底比利斯城堡是一座看上去颇为狭小的城市，坐落于芙蕾帝国的首都雷德卡尔西南方向的布鲁斯特峡谷前方，一望无垠的大平原也随着那道峡谷向前延展山峦的逐渐平整，展现在了布鲁斯特行省东部的大面积范围之中。淙淙经过的几条小型的溪流错落在这片平原的各个角落，用夹杂在这些溪流之间的农田与房舍共同点缀着此地的安宁与祥和，就连偶尔路过这里的农夫与村妇，也会对每一位路过这里的冒险者报以和善而又温暖的微笑——作为守卫在雷德卡尔西南方的钢铁城市，底比利斯城堡已经为芙蕾帝国守卫了将近七百年的历史，其城市的范围也从一开始的军事要塞，彻底演化成为一座普通的城市，拜这座城市几百年不倒的成果所赐，芙蕾帝国的中心区域也一直是芙蕾帝国最为安全的地方，所以每一位居住在这附近的帝国居民，都会从内心中感受到来自帝国的安全与庇护。
虽然这种庇护，在最近这段时间的世界走势中变得不那么完美了。
“听说那个魔法帝国又重生了呢。”
“是啊，我只听爷爷的爷爷的爷爷……呃，总之我只是听说过他们的故事，从来没想到过他们居然会与我们出现在同一个时代……”
“据说他们差一点就抢下了天空之城，而且还召唤出了一座比天空之城还要高的高塔！”
“他们会打到帝国来吗？应该不会吧，费隆郡离我们这里足足有几百德里远，就算是他们真的要向西推进……”
“虽然这里有着雷德卡尔与布特尔家族的庇护，但是……想要搞定那些神出鬼没的人，首先需要搞定的是内部的叛军。”
依旧坐在某辆摇摇晃晃的马车车厢内，听闻着路边npc讨论的咸鱼王声音低沉地说道：“扎拉哈城的最后结果就是最好的先例，而现在那些人又隐藏到黑暗之中了。”
“你的意思是说……他们已经隐藏到了帝国的中枢？”
几天的游戏时间已经让身上的伤好了大半，同样坐在车厢边的陀螺少年一脸好奇地问道：“在他们占领风花镇之前，他们就已经潜伏在帝国很久很久了？”
“从时间上来算的话，这种可能性是存在的。”咸鱼王摇了摇自己的头：“没有充分的准备，那些人是无法在短时间内完成连续多次大规模的行动的，尽管最后的结果并不如人意，但是这足以证明了魔法帝国积蓄已久的意图。”
“那个潜伏在帝国苍蝇军中的约沃尔克，还有那个自称魔法帝国最高统治者的安泰纳罗斯……”说到这里的他眼神渐渐地沉了下来：“这些家伙颠覆整个大陆格局的居心，多半也已经蓄谋了很久了呢。”
“那个，那个……我还是没有听懂，啊哈哈哈哈……”
“不要傻笑，我可不是白白说给你听热闹的。”
从车厢一旁的窗边收回了自己的目光，咸鱼王用微微的叹息声打断了小个子盗贼抓着脑袋发出的干笑：“包括我们为什么要弃着更快的火车而不坐，偏偏要坐着马车来到这个地方……若不是这样的话，我们又怎么会听到更真实的情报呢？“
“……情报？”
“没错，情报。”
指着依然还在田野与小路之间来回走动谈话的npc们，咸鱼王的表情变得微妙了起来：“之前的那场战争……与其说是输在了魔法帝国的实力上，倒不如说是输在了对方蓄谋百年以上的准备上，如果我们能够早一点发现他们的秘密，早一点作出应对的话……最后的结果也未必会是那副模样。”
“……你说的是几个月以前的那场天空之城的战斗吗？”眨了眨眼睛的陀螺少年试探着问道：“可是那场战斗不是……”
“那场战斗是我们败了。”
摇头再次打断了对方的话，咸鱼王的眼神随后望向了车厢外侧的天空当中：“表面上看是法师议会获得了最后的控制权，但他们也并没有将自己失去的泰伦之塔重新夺回来，再加上依然处于对方控制之下的廷斯林……距离他们掌控世界本源的距离又近了一步啊。”
“呃……是，是这样吗？”
“我们的损失也要比外界传言的要大得多。”
声音变得越来越低沉，咸鱼王的目光再次落在了陀螺少年的脸上：“只不过有一个人……他独自承担了所有的损失罢了。”
“啊？是谁？”
“很多人现在都在找他，从那一战之后就已经开始了。”
没有回答对方的提问，咸鱼王声音淡然地继续说道：“只不过到了现在这个时刻，希望已经变得越来越渺茫了而已……”
“……他也很厉害吗？”
“当然，比你见过的所有人都厉害。”
“……比法师议会的大魔法师还要厉害？比芙蕾大帝还要厉害？”
“不说了，听上去你还有许多的知识需要补。”
无奈地发出了一声叹息，咸鱼王再度将目光转到了车窗之外：“就像我们眼前的这座城市一样……你好像对这座底比利斯城堡了解不是很深嘛。”
“呃……我的出生点是在帝国南方的罗亚罗斯村，那里被称为战士之乡和美酒之乡，可惜我却选了个盗贼……”
“然后就流落到了科鲁克荒原？”
“呃，这中间发生过许多一言难尽的事情，总之我玩这款游戏的时间并不是很长……”
“……哼，那就算了。”
逐渐变得轻松的话音随着马车摇摇晃晃的前进而向着远方的田野中不断散开，带着周围不时经过的其他玩家途径此地的身影向着那座小型城堡所在的方向延伸而去，简约而又严肃的气氛也随着周围场景的逐渐变化，开始弥散在属于咸鱼王与陀螺少年两个旁边的空气之中。原本因为春天的到来而开始复苏的绿色也随着城堡的接近而逐渐变成了钢铁的黑红色，中间还夹杂着许多叮叮当当的铁锤敲响声，但直到马车更加临近之后，两个人才能将那些夹杂在叮当响声之间分辨出属于人的动静：“卖武器啦，卖武器啦，全城堡最好的制式武器！一把只要一千金币！”
“大盾，斗盾，圆盾，刺盾……各种各样的盾牌，应有尽有！买两张送外送一套全新的铁链甲啦！”
“上等的护甲，用精铁与秘银制作的护甲，不仅硬度符合大部分帝国男人的身份，而且还可以附着任何三级以下的魔法效果！”
“全城最好的武器铺子，长剑短剑大剑匕首短刀长矛铁枪弓箭没有你买不到只有你想不到！支持现场验货！支持等价对换！”
“哇——”
不由自主地张开了自己的嘴巴，瞪大了双眼的陀螺少年将自己伸出车窗外的脑袋落在了此时正在从自己面前经过的一家家沿城店铺上，一边倾听着他们努力的吆喝，一边发出了属于小白才有的感叹：“果然是帝国的武器库啊，这么多精美的武器与护甲……”
“别看了，这些东西的品质都很堪忧。”依然留在车厢内的咸鱼王兜头泼了一盆冷水：“底比利斯城堡已经不是以前的那个底比利斯城堡了，它已经从帝国的打造中心变成了一座以打造为生的商业中心……”
“……啊？”收回脑袋来的陀螺少年一脸不可置信地问道：“可是……他们为什么要这么做啊？”
“因为帝国人的高傲与自大。”咸鱼王面无表情地回答道：“在蛰伏在暗处的魔法帝国还未出现之前，芙蕾帝国是这个大陆上最强大的国家，无数帝国人都以自己身为帝国人为荣，无数帝国人都看不起非帝国人的其他任何族类，虽然事实的确如此，但长此以往的帝国也失去了原有的斗争心与进取心，与之相配的武器军备与魔法科技的研究，也就在长久的历史之河中逐渐地没落了。”
“底比利斯城堡的每一个城民都会打造自己的武器，现在也依然是如此。”他随意地指了指车厢外面的某个摊位：“但现在的这些武器的质量……哼。”
“可是……即使是这样，他们也应该还是最强的吧？”
收回了自己的视线，陀螺少年转而望向了咸鱼王的脸：“听说他们的武器都销到了公国，而且质量也要比公国人自己制造的要好得多……”
“那是因为公国人太弱了。”咸鱼王不以为然地摇了摇头：“还有另一个原因就是……”
“这座城堡还是保留着一部分自己的骄傲的。”
他指向了即将踏入城堡内部的马车顶方，那快要从两个人头上经过的一条条精美的铁栅栏上：“统治着这座城堡的弗洛家族……”
“依然是全大陆最好的锻造家族呢。”
叮当作响的铁块敲击声就这么伴随着那辆马车的车辙晃动声，将咸鱼王与陀螺少年两个人的身影送进了这座城堡的堡内，守在城门口打盹的两名卫兵也像是认识这辆马车一般，就这么半梦半醒地将摇摇晃晃的马车放进去了。与城内无数辆驻足的马车没什么区别的车厢随后经过两条通向城门的街巷，像普通的马车一样避让着周围的人群，然后在车厢里某个小个子盗贼支支吾吾的指点中，转过了一个又一个的路口：“好像是在那个地方……不，不对。”
“应该是那个地方，再过去一个路口……呃。”
“要不要先倒回去看一看？我觉得直到刚才应该都是正确的……”
“奇怪……与之前描述的有些不同啊，是不是我们错过了什么地标之类的东西，所以……”
“所以你能不能先把集合的地点说出来？”
忍不住发出了一声令周围的路人纷纷侧目的怒吼，强行平息下来的咸鱼王用力地揉了揉自己的眉毛：“所以说我为什么要让你一个从未来过这座城堡的人带路……”
“那个，那个……抱歉。”陀螺少年畏畏缩缩地回答道：“我记得那个地方叫做……火焰牧场。”
“火焰牧场？这是什么鬼名字……等等，我知道了。”
皱着眉头再次站起了身，刚刚想要再度发火的咸鱼王随后若有所思地点了点头：“底比利斯城堡内可没有什么叫火焰的牧场，不过……”
“名叫火焰牧场的酒馆，好像是有一座。”
顺着他指向前方的手指，驻足在原地的马车再度朝着他所示意的方向行进起来，然后再跨过了几片修筑在城内的石桥之后，停在了靠近城市东方的一片小型的广场中央。依旧热闹的景象伴随着不断跃动与城市内外的玩家们而遍布于这座广场的左右，中间还夹杂着许多停留在这座广场上的玩家们各种各样的呼喊，无视了这些闲杂人等的咸鱼王随后率先跳出了车厢，视线随后放在了广场一侧此时也正在不断大喊的一拨人群身上：“招人啦，招人啦，火焰龙兽行会招人啦！没有听错，没有犹豫，现在加入我们火焰龙兽，你立刻就能享受到火速提升装备与实力的惊人感觉！”
“起手翻滚虚空斩，落地凤凰刨地剑，任何战术转换家，苟活不成憋大牛……”
“火焰龙兽精通自由世界中的所有职业与所有技能，战术风格领先世界一百年！战略风骚领先世界一千年！来了就是大哥！”
“本会绝无萌妹，只要基佬！现在入会就送基佬团长高清无马正面带脸xx照，先到先得！还在犹豫什么，赶紧加入我们和我们一起搞团长吧！”
“我说……这就是你加入的那个行会？”
一脸木然地望着面前的这番景象，咸鱼王半晌才发出了自己的下一个音节：“原本我以为你是一个老实人，现在我要在你的脸上写一个谐字……”
“都，都说了我是被强行拉入会的了。”一旁的陀螺少年用力地澄清着自己的身份：“而且，而且……当时他们招我的时候也不是这样的啊。”
“哦？你的意思是说……是他们将你加入会里之后才变得这么谐的？”
“呃……抱，抱歉，我们还是快点离开吧，听说北边有一个副本不错，我们可以先去那边……”
砰！
响亮的撞击声随后出现在他们的面前，与之相伴的是属于那群喊话者当中的一员被一脚踢飞的景象，打断了两个人之间对话的那几个不速之客随后无视了周围玩家发出的惊呼，带着三五个看上去同样前来闹事的人将火焰龙兽的招人摊位全部掀飞了出去。
“给我打！”