项堂不置理会，见满地躺着的人和马，却叹：“该留下几匹，供咱们骑乘。”
突然一匹马嘶鸣跃起，项堂欢喜开颜，登步而出，一把拿住缰绳，身下沉坠，奋力拽住那匹惊马。
其余数匹倒地横躺的马，皆是惊起，奔逃欲走。
原来这些马并未受伤致命。
项堂大呼：“师姐，你们还愣着干嘛，降伏一匹，日后行程也不至艰辛了。”
应涴沦笑了笑，应声：“也好。”施展轻功，跃上一匹马背，双脚穿进马蹬，上翘回钩。
那马几番奋力耸背摇甩，企图将她颠簸下来。
可应涴沦定力极好，此方不成。那马稍事自然就被驯服了。
应涴沦抚摸马儿，以作安抚，笑道：“从了我，以后定好好待你。”
应天甫如法炮制也驯服了一匹。
项堂还在跟马角力，马儿显露疲惫，他便跃上马背，对马臀拔剑轻挑，伤及皮毛。马惊悚嘶鸣，项堂横躺剑身再拍马臀，喝道：“再不顺从，我一剑宰了你。”
那马最后前蹄扬起，仰天嘶鸣后，几番折腾，过后竟也被驯服了。
项堂自觉得意，似得了极大的成就一般。
应天甫面沉不欢，心想：“此子暴戾，又身负血海深仇。日后去了琼南涯海城，再受羽万雨为人行事的影响，那就更加堪忧。”
其时羽万雨已故，现在除了在涯海城诸人知道，华夏内陆怕只有项堂一人知晓，众人或以其退隐了，或如应天甫一样以为他遵守承诺，回涯海城不出。
要知道武当派以余崇道为首的一干人等，都是倾向赖家碧华庄的“倒阉派”，以羽万雨是曹汝贞“阉党”之流，都嗤之以鼻，厌恶异常。
事过多年，当朝此时早已新皇即位，铲除阉党已成十多年前的故事了。而武当上下对羽万雨还是持以成见。
应天甫哼声不语，乘骑在前。
应涴沦看出父亲所想，本与项堂并驾齐驱，便劝说道：“师弟，父亲毫无犹豫，便受了师叔临终托孤，但你若念咱们的好，就不应再给行路添难。此去琼南路途遥远，即使有乘骑，抵达也绝非三五日之工。”
项堂面露沉闷，或许谁在他面前提及宝剑有关之事，他就很是不快。他也猜到应涴沦就是想劝他交出宝剑。
见应涴沦始终露着笑颜，似幽兰宜人，又对他说：“师弟，听师姐一回，难道你还以为我们真是要算计，知道所藏后，私吞了……”
“我本就知道宝剑并无藏密。”项堂终于开口打断应涴沦，略有些神伤情郁，“可师姐你想过吗？我父亲，就这样离我而去，什么也没有留下。我打小无母，如今身边再无至亲，那把剑算是我父亲生前遗物。师姐你是好人，能给我留点对父亲的念想，就不要再苦苦相逼了，好吗？”
应天甫听了此番对话，黯然神伤，纵然一声叹息，心道：“真是可恨之人必有可怜之处。此子身世可怜啊。”
应涴沦本欲说服，可听了这番话，情陷两难，不知道还能再劝说什么了。
项堂却继续说道：“再说了，如是师姐所言，我武当本就配合碧华庄设下此局，便是受人之托，当尽忠执事。何况这近二十年间，腥风血雨，枉死无数，我既已受其深害，就不应再殃及别人。”
应天甫立时刮目相待，笑了开颜，说道：“师侄，真是大仁无畏啊。我错看你了。”
项堂道：“不是经过几日同甘共苦，出生入死。我不会给你们交这个底。”
应涴沦说道：“好罢，那我们一起成就这份大仁吧。”说时却注视着项堂，她比父亲的心眼多，前番杀邢继昌时，项堂义正言辞，然而表露出来却非所言。
这会儿项堂说话时，面无表情，不阴不阳，实在难以揣摩。
项堂过后也与她对视上了，看着她面露疑云，不时哼笑。似乎她还没有看出项堂的心思，项堂已然看出他的心思来，眼色不屑。
应涴沦是想：一个山野里成长起来的少年，怎会如此深沉，让人如此琢磨不透。
她不禁仰望天日，叹息道：“方天化日之下，尚有歹人欲行凶。毕竟路途艰难啊。”
项堂却道：“我说过，我会保护好你的。”
应涴沦又故露焦虑，说：“此番还只来的是三流人士，江湖之大，藏龙卧虎。真遇见高手，性命尚且不保，何谈大仁大义。”
“大仁者，杀身。大义者，天地之正气。涴沦，你项师弟尚且不惜性命，我们养性修道更应淡泊生死。”
应涴沦道：“父亲，你想过没有。只有宝剑尚在，无论张三李四，不管谁拥握，流血浩劫永无休止。所谓‘匹夫无罪，怀璧其罪’正如此理。”
项堂道：“所以我就做定这匹夫，甘受其罪。如果我能平安抵达涯海城，那里远离中原武林，且羽家与赖家齐名，其他人有所忌惮，不敢妄为。做个不怕死的人容易，但要让别人俯首，只有武力才是真理。”
应涴沦笑了，说道：“说得有道理啊。既然如此，我就让更有能力的去做此大仁无畏之人。”
项堂不悦，说：“师姐还是不死心。我说了我不放弃持有洗月剑有两个理由，你却只记一个。”
应涴沦见他知道自己把话绕回来了，也不举足无措，不慌不忙，狡辩道：“我意思就是想让你，去找出宝剑，尽快赶到涯海城。”
项堂听后，笑得开颜，念叨：“师姐啊，师姐啊。”他目不转睛看着应涴沦。
与应涴沦对视良久，瞧他神色似痴，忙将目光移开，她本就桃花般脸蛋徒生晕红，只觉发烫，心也扑扑乱跳，这会儿不自觉地抚着自己的面庞，盼目流转间，神情优柔，却不时偷瞄项堂几眼，目光相接又慌忙躲闪。
这等神情，项堂从未见过，觉得奇怪，忙问：“师姐，你……”
“噢，没什么，我们快赶路吧。时候不早了。”
其时刚过正午，艳阳依旧高照，项堂就更加不解了。
应天甫看了看天，说道：“涴沦所言极是，前方不知何时才有投宿的地儿。道野露宿确实也不安全。”
项堂也觉得应涴沦考虑周全，点了点头，他对驾马仿佛是天生具备，竟率先驱马奔驰。应天甫父女也策马紧随。
(本章完)