“采仪……妹妹……”羽翼一见秦采仪更是难为情了，心里揣摩着她为什么哽咽：“她早就知道我的到来，却是先将泪拭去，才回首见我。”
“听说你受伤了，前些日子来见你，你却总是回避。”采仪回身说道。
羽翼心疼怜惜，走到她跟前，叹然许久，方才说道：“那些日子被揍得面目全非，丑陋得紧，故而回避。”
秦采仪抽噎着，说道：“我只来看看你，若是无恙，我就不再打扰。”
羽翼忙相劝阻，执她手道：“来都来了，歇息片刻吧。”
采仪挣脱不得，忙道：“请嗣子自重。”
羽翼觉得事故蹊跷，以前她来了，何时不是喜笑颜开，还不时开自己几句看似不中听的玩笑话。私下思索一番，便是知道了其中缘由。
秦采仪与羽府进去自由，以前从不避讳、客套，听说羽翼在哪里，径直去找他便是，从来不曾专在正堂等候。采仪多半是来找自己的时候，无意听见自己跟母亲的谈话。
羽翼并不向采仪确认，便道：“既然妹妹要这般见外，我也便不强留。天色不早了，就请回吧。”
话音未落，只听厅堂隐约有声，道是：“嗣子，真是块木头。”
羽翼耳聪目明，一眼瞟去，便见得小昕的衣角，瘪嘴后朗声道句：“不知道窃听别人谈话，不礼貌吗？”
又听得两个娇笑飘去，才知道是小七、小昕都在窃听，这会一经被发现，就溜了去。
羽翼回神过来，又瞧着采仪，采仪瞄他一眼，当即目光避开，方才施身一礼，道句：“如此，我便告辞嗣子了。”
羽翼是个怪脾气，当即厉喝：“你唱哪一出？句句冷冷冰冰，故意与我见外生分。”
他这一声喝，叫那采仪立时珠泪滴落，哽咽起来。
羽翼一见叹息，却语气颇显不耐烦，倒是劝慰：“好啦，好啦，你哭什么，哭什么。你也顶我两句啊。你知书达礼的，骂人都不带……”
采仪一记耳光掌来，微有恨意的说道：“你若厌我，也不用这般调侃挖苦。”
羽翼真是阴晴不定，蓦地里竟哈哈大笑起来，说道：“这就对了嘛，不顺心的，对我有什么气，撒出来嘛。别把咱妹子自己憋坏咯。你啊，就是书读多了，老爱绷着。”
采仪梨花带雨，却露了笑颜，轻嗔道：“你就不能正经点。”
羽翼笑道：“妹妹不哭，便是好事。我向来都这般德性你还不清楚？”
“羽翼……”采仪脸上，这会又沉凝下来，欲言又止。
“什么事？你倒是说啊。”
采仪摇了摇头，道：“许些晚了，我真是该回去了。”
“那我送你回去，这天黑了。”
“我家离你家这么近，不需要了。再说了，谁也不及你羽翼心存不良。”采仪微笑说道，又凝视了他良久，方才说：“你自己当心点。”说得意味深长。
羽翼倒是被她瞧得不好意思起来，只笑说：“我在家里，有什么当心不当心的。”
采仪面色正经，不与他说笑，“我说的不是眼下，是往后，你谨慎就是了。”
羽翼知道采仪的话不是空穴来风，她既然是在无意间听到自己与母亲的谈话后，没有自行离开，而是等着自己，料想正是来透此口风的。
他当下点了点头，便接着道句：“我送你回去吧。既然有人有意算计我，你又是从我家离开的，我怕他们也会……”羽翼没有说下去，再只是道句：“总之我送你回去，走吧。”
采仪摇了摇头，道：“不了。我没事。羽翼，我不想你再有什么危险，希望你最好能多听听你阿母的意见。话我就说这么多了，能不能领会，全在你。你早些歇息吧。”
羽翼看着采仪如痴，心里不是滋味，尤其是别人在听到他与母亲的谈话，还能这般为自己想。他更是愧疚，独自沉思良久也回不过神来。
“你发什么呆。我说的话你都曾听见了吗。算了，且当……”
只见羽翼缓步向她贴近，采仪立时两颊晕红，紧张得已说不出话来。
羽翼神情严肃，执她手说：“采仪，走吧。我送你回去。”
采仪盼目婉转，情绪万千，似笑似泪，似喜似忧，任凭羽翼牵着，随他走动。
一路数十步，两人并无什么言语，秦采仪借着微弱的星光月色，看着羽翼的侧影，两颊始终热烫不已，心也在胸间乱撞。
到了秦宅，羽翼自己叩响了门，门缓缓张开，出门相迎的却是秦伯夷本人。
采仪自门未开来，就挣脱了羽翼的手，这会儿见了父亲，回身对羽翼施礼，道句：“多谢嗣子护送。”
羽翼微笑着，那种和颜悦色，从未对其他人露过。
这会儿，羽翼欲将离去，秦伯夷留住他道：“嗣子无妨到敝舍一座。”
羽翼点了点头，但也不客气，道句：“好吧。”
采仪给父亲施了礼，先行进去了。
秦伯夷领着羽翼至厅堂就坐，请之入上座，自己入陪座。秦采仪亲自前来服侍完茶品，便就回避退去。
羽翼打从采仪进来到退出，就目不转睛地看着别人，这会人都走了，还盯着屋外出神。
秦伯夷不禁失笑，故意朗声说道：“请嗣子登门，其实是想与嗣子一叙。”
羽翼这才回过神，微有不耐烦地说道：“秦掌事无非是想问我对打伤了那泼皮，愿意伏法与否。”
“不！”秦伯夷当即否认道句，接着又说：“嗣子是涯海城未来的主人，我们一定会保你周全。”
“不敢！我自己都说过，天子犯法，与庶民同罪。”羽翼断然拒绝秦伯夷的袒护，其实他也暗自认定了，秦伯夷不会真心袒护自己。
秦伯夷却道：“嗣子，咱们可以如忘年之交般，促膝长谈。”
羽翼就于座上不动身，拱手道句：“您是长辈，羽翼受之不起。掌事有什么事，但管吩咐便是。”
秦伯夷道句“那好”，便说道：“我秦伯夷是个穷酸秀才，蒙羽家多年不弃，才有今日。我为人羸弱，但平生最羡慕、也最佩服的，也只有一种人。”
“哪种人？”
“敢做敢为，敢为天下先的人。孟子曾曰‘虽人三千，我往矣’是何等豪言壮语！如今世风日下，人心不古，就算历经万般苦难，得了跻身之地，受人恩惠，却不心存感念，好逸恶劳之心尤盛，对别人的恩舍，也视之理所当然。”
羽翼当即拍案，大呼：“不错！”
“且容在下说完。”秦伯夷摆手要他等自己说完话。
然而眼下，羽翼对秦伯夷消却了往日成见，和颜道句：“请讲。”
“所以秦伯夷于琼州府衙周旋，决心要保嗣子周全。嗣子你不知道，如今陕北饥荒，暴民伺机闹事，已然自立为一方势力。如今各地黎庶纷纷效仿，官府稍有不慎，一不顺从民意，便被有人伺机挑唆，行谋逆之事。”
这些话真是针对新城居民的“恶行”，说到羽翼心坎上了，当即他又拍案叫绝般地道句：“不错。”
秦伯夷又接着说道：“黎庶与官府之间的气焰，真可谓是此消彼长。在你祖父那个时代，大太监曹汝贞当道，祸乱朝政，迫害黎民百姓，虽有怨言，却因人们畏惧强权，各个从服，不敢闹事，干预政施。自新皇登基以来，肃清阉党，还政于民。没有想到是养惯了一群刁民，多年以来，这些贱民动不动就聚众闹事，要挟官府。”
羽翼听得激动，当即插言道：“正是如此，所以我想天下之公器，当为律法。无论官僚、百姓皆应以律法为尊。”
秦伯夷一声长叹，接着说道：“可自古尚法者，都不讨人喜欢。唯有‘大无畏’之人，敢一以贯之。然而这样的人并不多，可谓‘万里挑一’，眼下我涯海城，就仅有嗣子才具如此气魄。故而……”
他离了座，当即对羽翼欲行叩拜，羽翼连忙搀扶，道：“您是长辈，羽翼受之不起。”
秦伯夷起直身来，蓦地里动容，老泪纵横地说道：“故而，我恳请嗣子切莫失了这等气魄，不然涯海城革新之事，荒废殆尽。”
羽翼道：“掌事大人，不妨明示。”
秦伯夷说道：“嗣子大可不必向那些刁民低头，崇法者，率当以强权贯彻，使民风易俗，使风纪已正，如此习之如常，自然无怨。所以，嗣子但管随自己心愿，周旋之事由我秦伯夷一人担负。一旦涯海法纪肃立，乃千秋万世之功。”
羽翼笑颜道：“我明白了。秦掌事良心用心，羽翼定不辜负。”
秦伯夷点了点，喜笑开颜，说道：“时候也不早了，我让采仪送你出门。”当即呼来采仪，送羽翼出门。
采仪这会见羽翼，却一脸忧容，只是彬彬有礼，道句：“嗣子，请。”
羽翼拜辞秦伯夷，便随采仪出门了。
到了门口，采仪留住羽翼，道：“羽翼，最后嘱咐你一句，尚法固然千秋之功，可不察实情，一着不慎，乃是步暴秦之后尘。”过后露了微笑，说道：“嗣子，时候不早了，请早些回府歇息吧。”是以故意说得高声响亮。
羽翼不能领会，但也知道采仪对自己甚为关心，她临行嘱咐不会没有道理，随即对之笑了笑，道：“好，我知道。如此便不叨扰了。”
旦日，羽放欲领羽翼去新城罪己昭示，不料羽翼称病不出。羽放仰天长叹，也无可奈何。
后来，羽翼正要重新颁布那日条令，才从秦伯夷处得知羽放已然拱手让了新城。
羽翼大为叹息：“阿爹糊涂，坏我大事矣。而今新城时弊未革，却已成羽家肘掖之患了。”从此不问涯海城民政。
无事消磨几日，父母突然决定向秦家下聘了。羽翼看着一家子抬着大箱大箱地出门去了，自己却是情绪万千。
李云昭劝慰：“表弟啊，别磨磨唧唧了，既是青梅竹马，两小无猜，又两情相悦，还兼得父母之命，媒妁之言。姑娘又好，这是你几世修来的福分呐。”
羽翼这才笑道：“已然对秦伯夷无了成见，我自然知道惜福，就不劳你这位哥哥费心啦。”
说后两人相继笑开颜来。
项堂也在一旁，看着羽翼出神，心里却默默道是：“爹，许就是他了。”
那日，他们经羽放引荐，相互相识，却语言甚少。只道了各自生辰，再没说别的。
他与羽翼年纪最是相仿，羽放一口咬定认为自己为兄长的事，不是没有缘由。
项堂心思如何缜密，或以知道羽翼是谁，却不知道羽翼知道自己到底是谁？他想上前透露，这会儿，羽翼却被李云昭拉拽着，亲近得近。
项堂蓦然叫道：“羽翼，我私下有些话，想跟你谈谈。”
李云昭不想羽翼与他为伍，便冷哼道：“没有看见，我正跟老弟说话。”
羽翼也不理会，推开李云昭，玩笑说道：“外戚避让吧。”
“去！你这臭小子。”
两人又是嬉笑打骂，对项堂视若无睹。
项堂暗自里含恨，心想：李云昭不知私底下给羽翼说了多少自己的坏话，拂袖悻悻去了。
他此刻再也按捺不住，想向舅父直问，以证他心中所想。
(本章完)