孙坚的大帐内一片死寂，气氛凝重得让人无法呼吸。
孙策坐在孙坚一旁，也有些喘不上气来。即使是周瑜亲自赶到他的大帐传达消息，他依然不敢相信，直到听到斥候亲口汇报，他才知道自己没有听错。
东郡太守曹操、陈留太守张邈率大军一万三千人进入南阳郡。张邈佯攻鲁阳，曹操率领主力直扑昆阳，袁术的注意力全在鲁阳，昆阳的守军根本没有准备，被一战击溃。现在曹操正星夜兼程赶往襄阳，前锋已经进入新野县境内。
曹操来得太突然，出乎所有人的意料，包括孙坚也没有料到。由叶县进入南阳可以理解，但将宛城抛在身后，孤军深入，这却是兵家大忌。可正是因为曹操的不合常理，才让孙坚措手不及。若非现在有骑兵做斥候，侦察范围远达百里之外，说不定要等曹操出现在身后才能发现。
“如今之计，只能将襄阳放一放，先击退曹操，稳住南阳再说。”孙坚抬起头，冷酷的目光扫过众将的脸庞。“曹操来得太快了，我们已经没有时间攻击襄阳。”
“是啊，曹操来得太快了。”孙贲遗憾地摇摇头。“也许我们当初就不该和刘表谈判，白白浪费了三天时间，要不然……”
“孙将军，三天可拿不下襄阳。”习竺不阴不阳的回了一句，把孙贲的话顶了回去。
孙贲恼怒地瞪了习竺一眼，怒气隐然，却不敢发作。事到如此，如果还不知道习竺配合蒯越施缓兵之计，他就是白痴了。但知道了又如何？反正没时间攻襄阳了，这时候刺顿时有些狼狈，引得一阵哄笑。他臊得面皮通红，捡起冠，落荒而去。
韩当拍着案几大笑，黄盖等人也忍俊不禁。
“伯符，这又是何苦呢。”孙坚叹了一口气。“行了，不相干的人都走了，你说正事吧。”
孙策明白孙坚是为自己解脱，但他赶走庞山民却非一时冲动。襄阳豪强口是心非，表面上低了头，暗地里却和蒯越互通声气，大战在即，不把他们赶走怎么行。如果作战部署被他们透露出去，那还怎么打。
孙策起身走到斥候面前。“曹操的前锋将领是谁？有没有骑兵？”
斥候摇摇头。“没看到成建制的骑兵，前锋主将姓夏侯，具体叫什么，目前还没打听到。”
“大概有多少人？”
“从旗帜看，三千人左右。”
“行军速度如何？”
斥候想了想。“非常快，几乎全程急行军。按照他们的行军速度，一日可行百余里。”
孙策点了点头，转向孙坚。“将军，如果我猜得不错，领军的将领应该是夏侯渊。他不恤体力，一路急行而来，为的不是攻击我军，而是给蒯越打气。曹操率领的主力在后面，为了防止后将军派兵截击后路，他一定会保持体力，随时准备接战。因此，他和夏侯渊之间至少相差百里，甚至有可能是两百里。”
在座的孙贲等人虽然算不上什么名将，却都是作战经验丰富的老将，一听孙策的话就明白了。夏侯渊率领的前锋太突前了，和主力之间的距离有点大。韩当一跃而起，大叫道：“将军，这个夏侯渊是送上门的菜啊，我们吃了他。”
孙坚笑了。他看着孙策，欣慰地点点头。
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