谢元森眼神闪躲，转过脸去，躲过弟弟的逼视：“我也是后来才知道的。”
谢元淼不相信地看着大哥：“你不是和他在开店吗？他每天跟什么人接触，你难道不知道？”
“我怎么知道？！就算是他们有接触，我哪知道他们是那种关系？”谢元森梗着脖子喊出自己的冤屈。
谢元淼点了下头：“你知不知道自己心里清楚。我只想说，你不配做妈的儿子！他和那个女人生了一个小孩，现在又怀上了一个，结了婚，还买了房子。你敢说你完全不知道？”
谢元森拍着桌子大声嚷嚷：“买房子又怎么样，我怎么知道他买了房子是要和唐七巧结婚用的？”说起这事，他还觉得憋屈呢，房产证写的是爸爸和那个女人的名字，跟他完全没有关系。
谢元淼一字一句地说：“买房子这么大的事，你都没有和妈妈说过，我们全都蒙在鼓里。你知道这么多事，从来没跟妈透露过口风，你真是谢应宗的好儿子。谢元森，妈妈的死，也有你的功劳在！你自己从来没有愧疚过吗？”
谢元森的脸变得异常苍白，他不知道这个才15岁的弟弟居然会变得这么犀利，他明明还是个小孩啊。谢元森当然不可能不知道他爸和唐七巧往来，当时他并没有往那方面想，只当是同村的老乡，来往多一点也很正常。唐七巧还经常带着自己的外甥女过来，让他带着这个叫唐小兰的女孩出去玩。就这样，谢元森谈恋爱了，初恋总是情热的，让人迷醉的。就在他知道爸爸和唐七巧的事时，他和唐小兰已经如胶似漆了，唐小兰说，如果她姑和他爸不能在一起，她也要和他分开，不然在一起很尴尬。为了他的爱情，谢元森便装作什么都不知道。
谢应宗越走越远，他和唐七巧结了婚，生了一个儿子，又怀上了第二个，还在广州买了房子，房产证还写了的是唐七巧的名字。谢元森觉得很不是滋味，他也跟谢应宗闹过，但是谢应宗却承诺他，等他结婚了，会给他买一套新房。他当然知道这样对不起妈妈，但是谢应宗却很巧妙地不让他回老家，说店里不能没人照看。谢元森心怀愧疚，不回家正好减少内心的折磨。所以这是他两年来第一次回家，不过见到的却是母亲的遗容，内心的愧疚将他折磨得几近发疯，他迫切想离开这个地方，以图减少一点良心的不安。
“这是爸爸自己的事，我是他儿子，怎么管得了他的事。”谢元森将脸埋进手掌里。
谢元淼知道内中肯定有自己不知道的缘由，才让谢元森知情不说，他闭了一下眼睛：“好好看护好弟弟妹妹，如果他们过得不好，我跟你没完！”最后几个字是从牙缝里蹦出来的。
“那是肯定的，他们也是我弟弟妹妹，我当然会照顾好他们。你真不跟我去广州？”谢元森问。
谢元淼摇摇头：“不去了，我不想看见那对狗男女。”
谢元森说：“那我会把钱给你寄回来。”
谢元淼说：“不用了，我自己会赚。”
谢元森睁大了眼看着这个越发让他陌生的弟弟，在他不知道的地方，他的大弟已经变得让他难以置信的成熟有担当。
谢元淼看着弟弟妹妹收拾好的两个小小的行囊，谢元焱还将自己替他修补好的小飞机也带上了，他心里酸涩得要命，仰起头不让眼泪流下来。谢惠娴抱着二哥的腰，仰着头看他：“二哥，我能不能不去啊？我想留在家里陪你。”
谢元淼摸着她的脑袋：“二哥没有能力，照顾不好你和焱焱，所以要麻烦你去照顾弟弟。”
谢惠娴抹了一把眼泪：“要是他们对我们不好怎么办？”
“如果那个女人对你不好，你就告诉大哥和爸爸。如果他们都对你们不好，那就回家来。”谢元淼拿出二百块钱，放到妹妹手里。
谢惠娴看着钱，睁大了眼睛：“二哥，哪来的钱？”
谢元淼说：“我的压岁钱，还有平时妈妈给我的，我存下的。你收好了，千万别给爸爸和那个女的发现了。”
谢惠娴将钱紧紧攥在手心里，点点头：“我知道。”
谢元淼有些担忧地看着妹妹，她的性格有些内向，胆子有点小，别说保护元焱了，她能保护自己吗？“惠娴，你去了那边，他们叫你干什么，你自己看着办，不想做的、做不来的，都不要做。”他甚至想说，你就装什么都不会做。但是估计行不通。
谢惠娴点了点头：“二哥，你真不跟我们一起去吗？”
谢元淼摇摇头：“不了。”
第二天，谢元森果然领着弟弟妹妹去学校办了转学证，当天就带着他们离开老家，去了广州。谢元淼将弟妹送到汽车站，元焱看着车下站着的二哥，旅行的小兴奋也被离别的情绪感染了，看见姐姐惠娴在抹眼泪，不由得也呜呜哭起来。
谢元淼挥挥手，转身离开了。他躲在一辆车后，看着载着弟弟妹妹的车驶出车站，最后消失在一片白光里。
家里变得异常空洞冷清，谢元淼看着地上白色的石灰痕迹，总有种母亲还躺在那里的感觉。他并不觉得难受，但是大伯找他说了好几次，让他有空将厅堂好好清洗一下。他想起弟弟妹妹走过那滩石灰的时候总会不由得加快脚步，叹了口气，提了一桶水，拿来笤帚，将那一团好好清洗了一下。一边扫，一边想着他从未享过福的妈妈，便忍不住开始掉眼泪。
第二天，谢元淼将房门一锁，背着书包去了学校。学校的同学看他的目光有些怪异，小地方，好事不出门，坏事传千里，他家里发生这样惊世骇俗的事，早就被整个乡镇甚至县城都传得沸沸扬扬了。
谢元淼装作不知道，低头专心读自己的书。但他发现自己难以像以前那样专心致志，很多时候，他明明盯着书本，眼睛落在字上，心思却游离到了别处，想妈妈，想弟弟妹妹，想那个叫他恨之入骨的爸，想那个一辈子都忘不了的噩梦之夜。
老师和同学发现谢元淼变了，以前他虽然性格算不上开朗外向，但也有着同龄人基本的特质，喜欢和几个玩得好的同学高谈阔论。但是现在他极少开口说话，很多同学都在有意识地疏远他，几个关系还算好的同学来叫他做什么，也是摇摇头拒绝了，似乎对什么事都提不起兴致了一样。老师很同情这个沉默的少年，找他谈了几次话，他都沉默以对。
周末放假，以前是他最爱的日子，但如今他却害怕放假，因为一放假，同学们都回去了，他不想回家，家里空荡荡的，他不想回去面对那侵心蚀骨的空寂。但是第一个周末，他还是回去了，他惦记着妈妈酿好的那些醪糟，如果还不蒸馏出来，酒便都老了，出不了多少酒，最后只能倒掉，太可惜了。
这个周末，谢元淼就在家里酿酒。这事他以前从没有单独做过，只看妈妈做过无数次，每次他都是帮忙挑水、烧火，过程也看了个七七八八，他觉得要真酿出来，应该不难，只是效果可能没有妈妈酿的那么好。但无论如何，也比放着浪费了的好。
蒸馏酿酒的原理很简单，下面放一口装醪糟的大锅，中间置一个两头空的圆桶，圆桶中间架一个酒槽，顶上置一口锅底干净的天锅，在天锅里装上水，然后在大锅下生火，醪糟里的酒就会被蒸发出来，凝结在天锅底上，积多了之后便会落在酒槽里，顺着酒槽导出来，流到外满的酒缸里。
工具家里全都有，但是将这些安装起来，却让谢元淼出了一身透汗，以前看妈妈做得那么容易，自己做起来却这么难。谢元淼看着总算像样的装置，终于露出了一丝笑意，他擦了把汗，将火点了起来，开始酿酒。
当人们看着谢元淼家的酒窖上空冒出袅袅青烟的时候，都有些惊住了，黄美云已经死了，谁还会来酿酒呢。大家想去他家看个究竟，但是又有点害怕，毕竟这屋子发生过太瘆人的事了。于是都对这屋里留了心，不多久，便有人看见谢元淼挑着水桶从后门出来了。
后对门的谢二奶奶探出头来：“阿淼，你家酒窖怎么生火了？”谢二奶奶是他爷爷堂兄弟家的。
谢元淼看了一眼对方：“二奶奶。我妈妈以前煮的酒还没有酿，我想把酒酿出来。”
谢二奶奶吃惊地看着他：“你会酿酒？”
“不知道，我想试试。”谢元淼笑了一下，挑着水桶走了。酿酒是需要很多水的，只要天锅里的水烫了，就得舀出来换水，否则蒸发出来的酒是不会在锅底凝结的，大概换上四到五锅水，就要换醪糟，如果不换，烧出来的就会是水了，会冲淡酒的味道。胜在水井就在他们家后巷的尽头，不算很远。
到下午的时候，谢二奶奶从后门进来了：“阿淼，奶奶来给你烧一阵火。”
“啊，那太麻烦二奶奶了。”谢元淼有些吃惊，自从妈妈出事之后，家里已经没有外人来过了，今天他酿酒，他自己大伯伯娘都没有来瞅过一眼。
谢二奶奶也不是个话多的人，只是偶尔会问一下他弟弟妹妹的情况，或者说一说学校的事，让谢元淼觉得很舒心。有了帮手就是不一样，他不用手忙脚乱地去挑水舀水，又要忙着添柴火。二奶奶也是懂酿酒的，偶尔会提醒一下他该换水了，或者该换缸了。
祖孙俩又忙了一下午，谢元淼的肩膀都压肿了，这一天才酿完四缸酒。谢元淼的午饭都是往火堆里扔了两个番薯随便打发的，因为根本就没时间去做饭。
天黑了，他还在酒窖里忙收尾工作。谢二奶奶端来了一碗菜：“阿淼，还没吃饭吧？奶奶做了点菜，给你送了点来。”
谢元淼看着谢二奶奶手里的九节虾，不由得眼睛有点发涩：“谢谢二奶奶，我去给你腾碗。”
谢二奶奶摆摆手：“不着急，你吃了饭再给我送来。不要老是一个人呆在屋里，要出来走走，和大家说说话。”
谢元淼吸了一下鼻子：“我会的，二奶奶。”
灯下，谢元淼就着二奶奶送来的菜，吃着自己煮的米饭，眼泪不知不觉地滚落到碗里，他擦了一把眼泪，用力吸了下鼻子，告诉自己：谢元淼，你要坚强，以后再也不许哭了。
这天晚上，谢元淼睡得前所未有的沉实，这天是妈妈出事后睡得最香的一次了，身体上的劳累，会让人得到另一种意义上的安心感。
第二天，谢元淼又把剩下的三缸酒酿完了，二奶奶又来帮着烧了一上午的火。谢元淼酿完酒，找出一个五斤装的酒坛，从自己新酿的酒缸里舀了一坛子酒，送到后面的谢二奶奶家：“二奶奶，这是给我二爷爷的，我酿的，看看味道怎么样，可能会有点淡。”
谢二奶奶显然没料到会投桃报李，推辞了一番，还是欢喜地收下了，她觉得，收下这孩子的心意，可能比拒绝更让他觉得高兴。