“此次女学馆共收录学生三十又二。教舍后面四间院落,分别是玉漱斋、玉馨斋、玉庆斋、玉荣斋。自甲字房起,每间院落四干学舍,你等各自愿意与谁搭伙做伴,私下里可以商量。只一点,若是今后哪个犯错,跟她同屋那个,也必是跟着一并受罚的。既入了学馆,便莫想着只往脸上贴金。抬身价,攀高枝儿,肚子里也得有货才成。各院都有掌事姑姑,若是每月过不了考校,姑姑们自有惩治人的手段。”
站在中庭石阶上训话的,是宫中调教宫女子的宋女官。还没到出宫的年龄,却得了上头通融,被遣到麓山女学掌管礼教。
清清瘦瘦,身量极高,女子中实属罕见。颧骨突出,马脸,头上戴了假髻,鬓发梳得一丝不乱。抹了头油过后,连额头都显得光可鉴人了。于是看起来像是又拔高一截儿。
七姑娘半垂着眸子,跟周遭人一样,安安静静听她训话。只觉这麻杆儿似的人,说起话来温吞得很,不疾不徐的调子,话语便连成了线。不时停一停,等你嚼透了,想明白。像是有着无穷的耐性,她只管说,你只管听。她要觉着有人没听清,便会不厌其烦再来一遍。
“能来教舍授课的大人,都是六局二十四司挑选出来的得用人,如今也有官职在身。你等切记,万不可在大人们跟前有不敬,或是失了礼数。大人们教什么,你等便用心学什么。若然学不好,轻则罚‘立桩’;重则罚了浣洗粗使活儿,每日里下学便去领受。甭想着使唤各自婢子代你们受过,今儿你们带来的婢子,同样也得学规矩。婢子若犯错儿,主子逃不开罪责,同屋里那个自然就连坐。”
这样严厉的规矩,底下人忍不住交头接耳。嗡嗡声连成一片儿,七姑娘瞧瞧日头,觉得要遭。
新官上任三把火的道理,但凡管事儿的,生来便精通这道道。果然,宋女官脸色都没变,目光温温婉婉,将底下初来乍到的娇小姐们统共溜一圈儿,挥手叫身后四人上前一步。
“玉漱斋的田姑姑,玉馨斋的古姑姑,玉庆斋的曾姑姑,玉荣斋的段姑姑。今后便由她四人督促着姑娘们日常起居礼仪。今儿给大伙儿提个醒儿,想来许多人都知晓,能被称一声‘姑姑’的,都是宫中极有资历,从五品以上女官。新宫女进宫,最怕便是犯到姑姑们手上,这话可不是凭白唬人。”
四位年岁到了,放出宫的姑姑们,一身靛青色襦裙,外头罩绛紫色褙子。脚下软履暗灰色,打扮比面相更要稳重。头上简单梳了髻,只两只金簪,普普通通的式样,没有镶嵌宝珠。人人都是两手扣在腰腹位置,肃着张脸,不见描眉画鬓。
之前进门便领了名牌。七姑娘仔细打量过玉漱斋的田嬷嬷,观她一身气度,又着重端看了她色泽极淡的眉眼,缓缓垂眸,少许遗憾。
这位田姑姑,恐怕并不怎么“甜”得好说话。最和善的,反而应该是看起来面相最刻薄,玉庆斋的曾姑姑才对。
一通训诫下来,从辰时半到了巳时末,好在赶了日头最毒前收了场。只是方才姑娘们交头接耳的冒犯,惩治来得极快。
宋女官离去前撂了话,“‘虚怀若谷’的道理,今儿就教你们个乖。大人们训话,没意见的,就安安生生听着。有意见的,吞肚子里死命给憋着。今儿敢质疑咬耳朵,索性就先饿两顿。饿得知晓谦虚恭谨了,自然也就值得调教了。”
说罢带着随侍扬长而去,只留下姑娘们不甘心,又不敢在姑姑们面前表露出来。只得随着那领路的人,绕到教舍后面,各自进院子早些安顿。
“也不知是怎么个道理,一家出来的姑娘,为何非要拆散?相互照看着不是更好,院子里也能更和睦些。”五姑娘看着自个儿手上玉庆斋的牌子,已是第三次叹气。挽着七姑娘手臂,话里有些犯愁。“曾姑姑那样凶的面相,眼神一瞟过来,跟针扎似的,浑身都起鸡皮疙瘩。比不上你院子里,圆福脸的田姑姑好。”
辛枝简云跟着点头,带着点凄凄惨惨的味道,觉着往后日子不好过。来之前,也没听人提过,连带婢子也要学规矩的。
“老话说相由心生,‘相’这个字儿,说的可不仅仅是爹娘给的一张面皮。不是还有刀子嘴豆腐心,外冷内热么?五姐姐何不盼着曾姑姑就是这样的人?”
听她一席话,姜柔偏头打量她半晌,总算闹明白,为何今儿一早上,她都觉得宋女官说话十分耳熟。原是与七妹妹这软绵绵的调子像了大半。
此刻安慰起人来,也不知是客套还是当真。或可信了她话,全当安慰自个儿。
玉漱斋是个四面见方的院落,天井很大,西北角有一口水井。井旁一株榆钱,树冠生得好,水井便隐在树荫下。房前种了蔷薇茉莉,顺着游廊围了一圈儿,四面都是花香,院子便衬了姑娘们心意。
朱漆的隔扇门,推开后便是正堂。摆了圆桌杌凳,墙上还挂了名家字画。与民居不同,正堂两侧是单独的套间,婢子们在外头值夜,姑娘们另有内寝。若是梳洗,里面有净房。婢子们在院子后头还分派了下人房,可供沐浴更衣。
屋里陈设毫不铺张,除了新漆的家具,便是才晒过的被褥。因着事前得管大人提点,上山前,郡守府两位姑娘便弃了不大用得上的衣裳,只带了箱笼,装着贵重首饰细软,旁的全是平日里惯用物件。
走了国公府的门路,如今便体现出好处来。
打水将屋里收拾一番,绿芙拎着茶吊子到后头找炉灶。
春英解开包袱,有条不紊在屋里忙活开来。不过片刻功夫,方才还清冷的内室便有了丝人气儿。
青纱软罗帐,绣牡丹花团的被面。大大小小各色绣枕,连着姑娘爱用的竹雕笔架,东篱镇纸,二爷送的笔墨砚台……一一搁置齐整,屋里便热闹起来。再到廊下挂上竹片儿串的铃铛,内室门口悬上半幅连珠帐子,东墙妆点上自家姑娘的丹青,春英满意拍拍手,将剩下几箱笼书册搬到外间角落里暂且收着。等得了空,再来慢慢拾掇。
各屋都传出些叫苦的抱怨,世家贵女,何时见过这样清苦的布置。直等到田姑姑在天井里轻轻一哼哼,尤其是身后还跟着两位捧荆条的婆子,四面屋子里,这才渐渐收了声儿。
“小姐,对屋那位冉姑娘好像对您特别亲近。要不是冉姑娘出面,将那位给挤兑走了,咱现在就得跟殷姑娘同屋。”像是心有余悸,春英唏嘘着,整理待会儿还要用的茶碗瓷碟儿。
七姑娘站在窗前,窗户正对天井,推开来,院里情形大半都能收入眼底。
能不亲近么?那可是世子安插的人,里面门道多了去了。日后春英绿芙自会知晓。
正暗自赞一声世子英明,便见殷姑娘带着婢子,施施然从对面儿屋里推门出来。
几步路过来登上台阶,特意绕到近前,隔着窗户与她知应一声儿,“一道用饭”。
与往常每一次对话相同,简洁到无需她答复,她已自顾吩咐身后一人去打了水来伺候净手。之后带着另一婢子,大大方方跨进房门。
就着小丫鬟打帘子,弯腰进来,抬头便与她说得仔细些。
“那人护你护得紧,我几次登门都被周大人冷脸喝退。今日初入学馆,那人岂会放任你不管。这里有吃食,我便过来搭个伙儿。”
这话灵验,绿芙那丫头踩着话音,欢欢喜喜,一阵风似的刮进来。从宽大的袖袍里拎出两样儿,高高提起。
“小姐,方才在灶头上遇到个婆子。那人好似识得我,也知道您是姜家姑娘。避着人给了奴婢这两样,说是麻油兔,还有肉粽子。还叫待会儿过去端汤。”
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