在石邑县人们的心中，万物都是有灵的，所谓山有山神，水
有水神，树有树神，花有花神，泉有泉神，灶有灶神。人与神是有供奉契约的，人要敬神，神也要佑人；人不敬神会受到惩罚，神不佑人也应该受到惩罚
在乘务长的照拂下，胡元朗顺利返回了大校场村。看到同志们也都安全归来，胡元朗欣喜不已。这次出去，向南被抓了夫，在北面又经历了集中营的残酷，又临近年关，看来要想完成任务那就得到平汉路路东去了。
通过路东的联络站，胡元朗和同志们倒是做成了几笔小买卖，除棉布以外，还买到了一些食盐和粮食。通过秘密交通线，通过了两道封锁线，将物资交给了前来接应的章如龙。章如龙则通过后寨地下的密道，将比命还重要的物资送到了根据地。
民国三十二年的春天，石邑县遭受了五十年一遇的“春荒”，去年一年很少雨水，转过年，上天还是不肯垂怜，直至到三月底还是滴雨未落。太阳依旧明亮，土地依旧龟裂，尘土依旧飞扬，庄稼人依旧心慌，心中的不满与日俱增，开始用言语诅咒这无所不能而又狠着心肠不肯眷顾遭受苦难的下界臣民。于是，人们在腹诽该死的老天之余，将心思奇托在龙王身上，全县近百座龙王庙香火鼎盛，但仍不肯降下甘霖。日伪县政府发布了祈雨公告，道士筑坛打醮，和尚聚众诵经，巫婆神汉跳大神，可是依旧是晴空万里无云无雨。过去为了度春荒，石邑县东部的人们往往到山里的亲戚家或本族近支人家就食，今年呢，三道封锁线严密的关卡断绝了东部饥民的求生路，没有粮菜饿死人，吃了有毒的野菜毒死人，吃完种子以后上吊吊死人等等死人的事上报给了日伪县政府。日伪县政府召集士绅和维持会的人员开会商讨对策，整个华北大旱，有钱也无从购买粮食；连年灾荒，大户人家也拿不出赈灾的粮食设粥棚施粥；日伪县政府开设的救济院也早已名存实亡。议来议去，还是求雨。只要下雨，树叶、野菜可以对付一段，春耕也可下种。最后，城西白大户提了一个建议：鞭打龙王。
“鞭打龙王”是百姓求雨的最后一招，毕竟龙王是“神”是“爷”，代替上天行云布雨，统御万方，那是万万不可亵渎，神圣不可侵犯的。但是，当龙王爷昏聩不称职时，百姓无可奈何，只好用鞭子伺候，然后再重塑龙王，供上香火。受了教训的龙王，或者说被鞭子唤醒的龙王，就会降下甘霖以赎前愆，而百姓又会大度地原谅改过的龙王，像过去一样用最虔敬的心、最丰盛的三牲祭品祭祀。
白大户倡言一出，众人不禁面面相觑，莫敢置言。伪县知事寇念祖见大家没有附议，狐疑地说：看来这个办法可行，那就选个日子吧。古拔贡开解道：好教县尊得知，这个龙王不好打呀。寇念祖恭敬地说：请世叔明示。古拔贡说道：鞭打龙王，最近有一次是在民国六年，那一年庄稼颗粒无收，草木干枯，死人无数。不过这个龙王乃是槐水龙王，而龙王庙在槐水的源头青阳镇敦与之山，所以不好办哪。寇念祖恭敬地说：小侄学问欠佳，只知有四海龙王，却不知槐水也有龙王。古拔贡说：四海龙王那是总管天下的，而一城一邑往往都有分管的龙王。大唐太宗时魏征梦中斩龙，斩的就是长安附近的泾河龙王。寇念祖虚空捻须问道：为之奈何？古拔贡说道：还要劳烦县尊给日人商议，念在全县八万父老命悬一线的份上，准许前往敦与之山，若上天垂怜，降下甘霖，也是县尊造福万民的大功德，种善因结善果，将来会有福报的。寇念祖庄重地说：敢不尽力。
寇念祖离开县城来到鹁鸽村，拜见日军驻石邑县最高长官山木大队长，代表全县士绅前来陈请。山木大队长听了寇念祖的汇报沉吟半晌，微微一笑道：寇桑，你很聪明，此举会为皇军赢得好的名声，何乐而不为呢？寇念祖谄媚地说道：还是太君目光深远，烛照下情。这样做呢，一来安抚士绅，稳定人心；二来物资短缺，不虞夹带资敌；三来一探八路态度，如果拒绝，两相对照，更显皇军爱民之意：四来嘛如果八路同意，我们也可派人借机到“匪区”查看虚实。山木抚掌大笑道：英雄所见略同，你下去准备吧。
寇念祖又一次召集会议，将日军同意的消息加以宣布，并提出要求：各乡各村必须由维持会长亲自带队并选定人选，每村限定10人以下且自带干粮；在各个关卡必须接受检查后才得放行，如有夹带粮食、药品、食盐、棉布的以资敌论处；仪式结束后，由各村维持会长清点人数，若有滞留“匪区”不归者，杀其全家；凡参加仪式者，不得离开大队，若单独行动视为背叛大日本皇军，一律处死；各乡维持会负责提供锣鼓、唢呐等响器不少于十具。各乡绅、富商和维持会负责人均表同意。会上还议定祈雨的日子定在农历五月十三，相传这一天是华夏人文初祖黄帝的诞辰，又是传统的雨节，还是关老爷磨大刀的日子。前一天所有人等在第三道封锁线外集中；正日子赶往槐水龙王庙唱大戏求雨并在天黑前返回第三道封锁线这边；后一天则各自返乡回村。最后一项议程就是派人到山里与抗日县政府联络：说明只是为了求雨，求八路放行并共同参加仪式。说道进“匪区”，热闹的建言献策声不见了，谁也不愿担着身家性命前去会商。最后，寇念祖含笑说道：古语有云来说是非者便是是非人，这件事是白世叔首倡，又兼府上正在城西，正是不二人选呢，诸位以为如何？厅上诸人欢声雷动，纷纷言道：正是，正是！白大户苦笑道：也罢，我不下地狱谁下地狱，为了桑梓父老，就是刀山火海我也替大家闯一闯。诸人莫不深表感谢。
散会以后，各人遵照寇知事要求回去准备。第二天，白大户邀请寇知事一起去拜会山木大队长。宾主落座之后，白大户提出要求：本次系奉命前往“匪区”接洽，如果被杀或被挟持不归，皇军应保护家下老小；为了避免误会，进山以后要手持白旗；为了表达诚意，要携带一定数量的礼品，礼品由皇军操办；为示清白，皇军应派人跟随进“匪区”且形影不离；山木大队长要亲签通行证，寇父母也要写一封表明我信使身份和需要会商事宜的亲笔信。山木大队长和寇知事让白大户先回家，两人在密室中加以协商后，寇念祖来到白宅，基本答应了白大户的请求。第三天，白大户乘坐挂了白旗的马车，手持山木大队长亲发的通行证和寇知事的亲笔信，带着宪兵队汉奸装扮的庄丁，前往山里根据地。不过礼品还需自带，白大户准备了30斤食盐和200斤白面，以及六个人三天吃的大饼。