月姬死了。
将近年余的重病,最后至死都未曾见到燕王一面。她的死亡,至少说明了葵姬之事并不纯粹是燕王发难的借口,而确实有其真相的痕迹。
但是五皇子丛华还未有消息，苏听风不想引起城主的注意，就没有主动追问对方的消息。反而是关于陈文珝的近况,夹杂在来自京城的消息之中，让苏听风听见了不少。
城主这时候基本上已经把苏听风当做半个幕僚在用了。
千方城位于通往越、楚两国的交通要道上,所以虽然地处边境,消息往来却十分灵通便捷，几乎每日都会有从燕京传来的消息被送到千方城主的手上。
这其中，陈文珝作为目前比较受器重的皇子,加上他目前又担任着治粟内史一职，主管国内的财政米粮,所以其行为举止也很是受到朝廷内外的关注。
当今燕王有十四岁以上的王子五位，分别是二皇子，四皇子，五皇子，七皇子和十一皇子。大皇子是元后长子，但是亡故得早，三皇子与六皇子都是折损在同一场疫症之中。十皇子则是折损于寒症。八皇子是秋猎时落马时重伤，最后因为伤重不治而故去。九皇子也是病故，但是据民间传闻，他其实是被毒杀的。
更不用说那些不曾活到五岁而不被记录进排行的皇子。
光从这个死亡名单，几乎就能闻见浓浓的血腥位和腐臭气，足可见皇室之中的步步维艰，生存之险。
而余下的五位皇子之中，二皇子因为出身低微，母族缺乏背景，所以平日一向夹起尾巴做人。他原本是元后婢女之子，当初燕王还是秦南王世子的时候，因为秦南王早死，燕王与太后都很不受先帝的喜爱，所以没什么出生大族的侧室，梅夫人也算是燕王的患难之交，除了故去的元后，她与燕王的故旧情分也算最深了。如今她虽然封了夫人，但是同二皇子却素来低调，并不与人相争。
而接下来的四位皇子，四皇子是青夫人之子，青夫人乃老太傅孟翁嫡长女，兄长目前官任御史中丞，在皇帝面前很有脸面，所以青夫人与四皇子的立场目前也很稳。
五皇子丛华——燕王震怒之下赐死葵姬之后，怕是也不无后悔。而陈国后来又奉上了不少朝贡，还把葵姬的妹妹的月姬送来作为侍妾……或者说献礼。月姬与葵姬长得相像，燕王每每见到月姬就难免会睹人思人，所以五皇子与月姬之前，过得还算是不错的。
但是这一趟发生了这样的事情，直接导致了月姬的“病故”，丛华之后的下场将会如何，却也十分难说。
然后就是七皇子陈文珝了。此人虽则年轻，却心狠手辣。他的母亲是燕王宠姬莲夫人，但是莲夫人却更加偏爱年少的十一皇子，而认为这个儿子个性阴沉，太过喜怒不形于色，而对他不是十分喜爱。
倒是燕王非常喜欢这个儿子，认为陈文珝颇有乃父之风，更予其重任。陈文珝却也不负所望，据说今年是第一年，国库在庞大军费的耗费下，还有了盈余，所以已经有好几处原本已经申报，却因为资费不足而一直在延期的边关城墙开始进入了修补。
苏听风听了之后，略作思索，问道：“可是有什么政令上的变化，才导致国库转亏为盈？”
城主却静默了一下，才回答道：“……并无什么政令上的变化。不过，年初的时候，陛下抄没了大世族柳氏。先生或不知，我们这里天下诸国的世家都极为富裕，尤其是像世家五姓这样的大族，几可称为富可敌国。而柳氏近年来虽然人丁不旺，但是数百年积累的家业却不可小窥。这抄没一个世家，却可以使国库丰茂数年。”
他虽然这样说道，语气之中却带了几分莫名的感叹与忧心，甚至还带着些微的讥诮。
苏听风听得心头一动，半晌，开口问道：“大人似乎对柳氏谋逆一案有不同的看法。”
城主静默了一会儿，然后才开口说道：“其中因由复杂，与我等也没有什么干系，我倒是不便与先生多说。只是我心忧啊。”
然后他对着苏听风一字一句说道：“不瞒先生说，我亦是出身世家。柳氏一案关系陛下颜面，自然没有我等外臣置喙之地，但是抄没柳氏所得的产业，实在是太过庞大惊人。我担忧……财帛动人心。”
苏听风默然片刻，说道：“如蓄养家畜，待肥而宰……吗？”
书房中顿时一阵静默。
许久，城主语带犹疑地问道：“先生……也这样认为？”
苏听风思索半晌，才说道：“我并不知这其中的因由，只用常理推测。按说大家世族之所以为大家世族，是先祖才智出众，或于国有功，因而得封侯享禄。但是后世子孙若是碌碌无为，却坐拥万贯家财，封官加爵，想来……不论帝王或是百姓……都会有所不满。”
城主略一沉吟，辩驳道：“世族子弟，虽不说个个杰出，却也不至于碌碌无为。”
“拥有寒门数千数万倍的家财，却未他们其数钱数万倍的才干，就算不是庸人，与他们所占有的家产相比，也已经是庸人了。”
这世上本来就没有人人平等的说法，真正公正的世界，却是每个人能够占有与其才干与贡献相匹配的资源的世界。然而就算是完全与公正扯不上关系的地面文明时代，这个世界自然有其默认的法则，来保证它所认同的“公正”的实现。
所以新兴的世家必会取代古老的世家，新的王朝亦会取代旧的王朝。凡是这世界上的资源倾斜到一定程度，“法则”就会保证它重新洗牌，让资源得到较为“公正”的分配。
也就是所谓的“改朝换代”。
苏听风的话虽然没有说得太过直白，但是城主也不是稚子，还需要人剥开了掰碎了说个清楚明白才能理解，所以立时便默了。
半晌，他说道：“固然怀璧其罪，但是又有多少人能放开到手的荣华富贵？”
苏听风却回答道：“人活世上，所能用的也不过是一粥一饭，一丈卧榻之地。偏要占上许多，怕也是守不住的。”
城主犹疑了许久，才开口回答道：“世家是否……已经危在旦夕？”
苏听风想了想，应道：“旦夕……倒不至于。燕国目前是内忧外患，对外之战频繁导致军资繁重，而军资繁重导致百姓贫苦。而百姓虽则贫苦却无起而作乱者，却也正是因为外患频繁。可以说，目前的形势正是彼此制衡才会导致当前局面。如果贸然对世家动手，很容易造成内乱，不是陛下所期盼的。”
“那先生的意思是……？”
“虽然如此，但是世家享有沃土财帛，却不与国共用，而百姓贫苦饥寒，却负担着朝廷大部分的苛捐杂税，长此以往，陛下的不满与百姓的愤懑，只会越发严重起来。”
城主说道：“若是如此，陛下想必……也不会轻易动世家大族吧？”
苏听风抬头，微笑着看了他一眼，说道：“但是世家占有土地财帛太多，终归会影响燕国的发展。到这种时候，燕王必然会有所决断。或者，不需燕王的决断，燕国已经因国力不支，而败亡了。”
“覆巢之下，焉有完卵？先生必还有未尽之语。”
苏听风点了点头：“但我看燕王野心勃勃，下面几位皇子也各有才干，怕不是会任由形势如此发展的。若我来献计，就会让君王先寻些能站得住脚的借口，收拾掉几家世族，筹备出军资与钱粮武备，然后积极作战，先灭越，再联韩，共攻南楚……”
城主对兵事不通，问道：“为何不是联楚攻韩？楚远而韩近，于我朝威胁更大。”
这显然是远交近攻的思路了。
苏听风却摇了摇头，说道：“虽楚远而韩近，但楚强而韩弱。联韩攻楚，韩于我不过虎兔之争；联楚攻韩，楚终会变成我等的心腹大患。”
城主顿时恍然大悟，说道：“先生竟然还是兵法大家。”
苏听风顿时听得失笑，答道：“大人这话就过了。不过是一些寻常道理而已，说明白了就一文不值了，哪里称得上什么兵法，更不用说大家。”
但是城主却躬身一拜，十分诚挚，说道：“在寻看来，先生已是在教我了。请先生继续。”
苏听风停顿了一下，才说道：“……若大燕一统天下，第二步边该当是灭除部分世家，提拔寒门，重整天下势力了。”
城主敏锐地抓住了他话中的意思：“……部分？”
苏听风点头：“燕王既然要打天下，就不可能不用世家，但却也不可能重用所有世家。而且军中武将多处于寒门，自然会受到提拔。世家之中若是有功绩者，应该也会受到重用。然而世家家族庞大，又占有大量土地财帛，若是一味封赏……只会封无可封，令世族越发壮大，威胁皇权。”
“所以，我认为，若有一日陛下统一了天下，腾出手来解除内忧，过于豪富的世家，都不会留存下来。”
城主稍稍犹豫了一下，问道：“先生既然有此言论，必然也有所教我吧？”
苏听风说道：“大人如果问起，我也不过就是有些许浅见而已。大人可从现在开始令家人收敛家业，缩减开支，切莫显出豪富之相。另外，可以捐助军费，书院，并延请大夫开义诊……若大人现在斥资为朝廷提供军费，若有成事之日，陛下必会以爵位回赠。”
到最后，苏听风语气虽然仍旧淡淡，城主却每听一句都心头一震。
苏听风所说言论，城主虽然都未曾能够想到过，但听到之时，却知晓，这是完全可行的。
这一声先生，却是没有白叫。
这日商议完毕，城主却是坚持要亲自送苏听风到门口，结果还未踏出书房门，却又有属下传来了京城的新消息。
——五皇子崩，燕王震怒，圈禁第四子。