一行三人策马东去，傍晚时分已经进入郑国国境。
郑国和周王畿相邻。在七十多年前，两国的中间还有一个小国滑国。后来滑国被秦国灭了，但是在秦军班师的时候，在崤山被晋国袭击，几乎全军覆灭。这样秦军的战利品滑国的土地、人口都归了晋国。
董远一边驾车，一边喊道：“雷子，我们已经进了郑国西部边境。”
祁月望着前方说道：“不是说郑国会派人来迎接我们吗？现在我们都进入郑国了，这茫茫原野，一个郑人的人影都有没有。”
我笑道：“郑国曾经是第一个向周天子叫板的诸侯国。一百多年过去了，虽然郑国已经衰弱，但是周王室更弱，所以郑国不一定会听从周天子的命令。晋楚两国争霸了八十多年，最大的焦点就是争夺郑国。郑国惧怕晋国，但是一旦有楚国在背后撑腰，郑国又会投向楚国，也就不会听从晋国的号令。所以就算晋国再加上周天子知会，郑国不一定会领情的。况且我们一路东行得比较匆忙，或许郑国人还以为我们不会这么快就到郑国。”
祁月不满地说道：“这个郑国就是一个软骨头。楚国人来了，就投向楚国，晋国人来了，就投向晋国，两边倒。还是宋国比较坚定，不管楚国怎么施压，都坚定地站在晋国这边。”
我笑道：“大国有大国的扩张之道，小国也有小国的生存之道。郑国夹在晋楚两个大国之间，况且又是天下的中心，晋楚两国想要当霸主，都要争夺郑国。对于晋楚两国，郑国都不敢得罪，只有当谁来，就投向谁。或者正像郑国人说的那样，郑国只会顺从实力更强大的国家。晋国弱了，就投向楚国，楚国弱了，就投向晋国。或许这就是郑国的生存之道。”
祁月问道：“那宋国为什么不是如此？”
我笑着答道：“首先宋国和郑国的地理位置不一样。宋国偏于东方，晋楚争夺宋国，对于称霸格局的影响不大，至少远远比不上争夺郑国。其次宋、郑两国的实力有所不同。郑国在郑庄公时鼎盛一时，成了中原第一个霸主。但是郑庄公之后，郑国内乱不止，元气大伤，一蹶不振。而宋国从周成王时立国以来，五百多年里都是强国，宋襄公时也曾称霸一时。宋国是晋、楚、齐、秦四大强国之外，实力最强的国家。这一点郑国就比不上宋国。所以宋国可以顶得住楚国的强烈攻击，郑国却不能。再次宋、郑两国国人的性格也有所不同。郑国原本在西部关中，后来东迁到虢国和郐国之间。东迁之时，郑国公室和随迁的商人立下盟约，商人不背叛国家，国家不干涉商人的商业行为。所以两百多年来，郑国的商业很活跃，从商的人很多，是一个典型的商业之国。这样郑国人不可避免地将商业上的趋利避害运用到外交政治上，哪个国家对之有利，就投向哪个国家。而宋国更多地继承了殷商的礼仪，恪守于礼，不重利益，所以楚国再怎么攻打，宋国都不会屈服。这就是宋国和郑国的区别。”
祁月呆呆地看着我：“琰珺哥哥，你对天下的局势了如指掌啊！”
“吁——”董远突然拉住缰绳，马车缓缓地停了下来。
祁月敲了他一下：“你怎么停下了？”
董远不理他，转身向我行礼，小小的马车突然显得很拥挤。
祁月问道：“哎，呆子，你这是做什么？”
董远正经地说道：“雷子对时事的评判，让我耳目一新。所以我不得不向雷子行礼，以示敬佩。”
祁月哧地笑了一下：“你就是一个呆子。”
我对祁月笑道：“我觉得你好像很喜欢这个呆子啊！”
“我……”祁月的脸颊略露绯红。
董远看了一眼祁月，又把头转回去，双手又拉起缰绳。他突然指着前方说道：“雷子快看，前方有人来。”
我和祁月向前看去，一队人马正向这边靠近。
我说道：“我们先下车看看，或许是郑国人来迎接我们了。”
说罢，三人从马车上下来。
不一会一个年有三十多岁的文士走过来，后面跟着一队人马。他文质彬彬，神采奕奕，问道：“阁下可是雷子？”
我答道：“正是。这两位便是晋国董氏的董远，范氏的祁月。”我又指着董远、祁月。
文士行礼道：“子产见过雷子。”
我也行礼：“原来是国子，有礼了。”
这个文士竟然就是鼎鼎有名的子产。子产的父亲是郑国七穆之一，创建了囯氏，子产就是国侨，子产是他的字。在郑国历史上，子产对后世的影响最大。几年后，子产将当上郑国的执政，进行了一系列的革新，郑国的面貌有所改观。后来他将自己制定的刑书铸造在铁鼎上，并公布朝野，这是中国历史上第一部公开公布的成文法，对后世产生了巨大的影响。子产更是一个开明的人，允许国人公开评论国家大事，不干涉国人的言论自由，远远比后世的人开明。他和晋国的叔向、齐国的晏婴齐名。孔子称他为“古之遗爱”。
子产再行礼道：“雷子来我郑国，我国君命我来迎接雷子。若有不周，还望雷子见谅。”
我点头微笑道：‘有劳国子了。“
子产便带着我一行人向郑国国都新郑前进。
郑国是周天子最后分封的诸侯国，至今还不到两百年。最初郑国在关中华山之下。郑国受封的时候，周王室已经江河日下。郑国的首任君主郑桓公不得不为郑国的未来做长远打算。于是他便向太史伯请教。太史伯为他分析天下未来的大势，建议他将国家迁到虢国、郐国之间。后来他听从了太史伯的建议，将财货寄存在虢国、郐国的边境之处，站稳脚跟之后，就将虢、郐两国吞并了，再将整个郑国迁了过来。于是一个新的诸侯国郑国在黄河和嵩山之间兴起。到了郑庄公时，郑国进入了鼎盛时期。郑庄公成立中原第一个霸主，第一个挑战周天子权威的诸侯。但是他逝世后，他的几个儿子争夺君位，郑国陷入了几十年的动荡之中，一直到郑历公最终即位后，局势才稳定下来，然而在这几十年里，楚、齐、晋、秦纷纷兴起，郑国已经由一个大国沦落成一个中等国家。不过一直到吴国、越国兴起之前，郑国的综合实力始终在列国中排在第七。然而郑国的衰落之势，就算像子产这样的贤能的大臣都改变不了。到战国初期，最终被韩国所吞并。