苏晓飞和卢应天回到含元殿不久，皇帝李显跟皇后韦氏就来了。
李显看了眼大殿里着装一新的新晋御厨，朗声说道：“你们都是经过数轮选拔，又在宫廷庙会中取得优异成绩的厨师俊杰，从今天起，就在御膳司好好钻研厨艺。”
“谢圣上！”
年轻的御厨们纷纷跪下行礼道。
“卢总管，这三十个新晋御厨，就交给你了，寡人可等着你带领他们，做出比烧尾宴食单更美味的菜肴呢。”李显说道。
韦氏坐在一旁，听见李显这么说，心中有些不快。
这明摆着是对卢应天的烧尾宴感到有些厌倦。
卢应天拱手献媚道：“圣上求贤若渴，选拔人才不拘一格，属下不过是对圣上选出的优秀璞玉，略加雕琢罢了。”
苏晓飞在心中冷笑一声，这卢应天吹溜拍马的功夫可谓登峰造极，明明在御厨选拔中收受贿赂，为官宦子弟大行方便之门，在皇帝面前却说是李显的功劳。
偏偏那李显对卢应天这种吹捧十分受用，“卢总管过谦了，既然如此，便由陈公公安排他们去御膳司入职。”
皇后韦氏使了一个眼色，卢应天立即说道：“启禀圣上，属下还有一事相报。”
李显正要起身返回后宫和妃子们泡温泉，听见卢应天的话，问道：“何时？”
卢应天道：“新晋御厨中，有一人决定放弃御厨资格。”
李显神色微微有些诧异，问道：“是哪一个？”
苏晓飞站出队伍，说道：“启禀陛下，是我。”
李显疑惑道：“在我朝成为御厨，官阶最低等同四品，俸禄待遇均不低，你为何原因要放弃？”
苏晓飞道：“小人个性随意，不适合宫廷菜肴繁琐的规矩，而且小人的愿望，是云游四海，遍尝天下美味，所以还望陛下成全。”
李显愣了愣，笑道：“好一个云游四海，遍尝天下美味，寡人若非一国之君，倒也想试试你说的这种人生。”
苏晓飞心想，你这个昏君，能逃出那狠心婆娘的手掌心就不错了。
李显又说了一番话，意思是他对苏晓飞做的菜十分喜欢，希望他能再考虑考虑，留在宫里，但都被苏晓飞拒绝。
“圣上，既然这孩子要走，留他在御膳司，只怕无心修炼厨技，做出来的菜肴也会无法令圣上满意。”皇后韦氏说道。
“好吧……既然你去意已决，”李显沉思了一会儿，说道：“寡人便准许了。”
苏晓飞看了眼卢应天，只见卢应天给了手下一个眼神，那个狗腿御厨悄悄退了出去，不多久，便见到妍儿搀扶着梁绿珠从含元殿外走过。
这是苏晓飞和妍儿约定好的信号。
确定了梁绿珠安全，苏晓飞嘴角缓缓扬起一抹意味深长的笑意，“谢圣上成全，不过，小人在离开皇宫之前，还有一事希望得到圣上允许。”
他这突然冒出来的一句话，让皇后韦氏跟卢应天的神经紧张起来。
一个新晋御厨，不仅自己放弃好端端的美差，还敢向皇帝提要求，这让李显感到十分好奇，于是问道：“不妨说来听听。”
苏晓飞道：“小人听闻太宗皇帝曾经为了增加宫廷御厨里的竞争，鼓励御厨们钻研厨艺，除了举行御厨选拔之外，还定下了一条特殊规矩。”
李显眨了眨眼睛，招来礼部侍郎问道：“除了御厨选拔之外，还有什么特别的规矩？”
礼部侍郎拱手道：“启禀陛下，的确是有一条规矩，只不过……”他说话的时候，目光在皇后韦氏和卢应天脸上瞄了瞄，显然有些为难。
李显不耐烦道：“有就快说出来！”
礼部侍郎无奈说道：“这规矩就是，新晋的御厨，如果自认厨艺强过现任御厨总管，可向其发起挑战，若是胜者，可取而代之，若是败者，则要接受二百杖的惩罚。”
“二百杖罚？”太平公主在一旁听了，心中一沉，这是苏晓飞没有告诉过她的。
然而此刻的苏晓飞，面色淡定，似乎早已知晓一旦提出挑战，便意味着什么。
卢应天的脸上，微微抽搐，他感到自己被摆了一道，而且是狠狠地摆了一道。
太宗李世民尚武，常年带兵打仗，培养了他好斗和崇尚竞争的性格，所以即使在宫廷御厨的选拔中，也加入了一条这样颇有争议的规矩。
这条规矩说起来并非没有缘由，要知道，在军营当中，时常发生新兵不服上级军官管教的情况，这时候若是单单以军法压制，显得过于死板，长期下去，军官的武技也得不到提高，难以服众。
于是太宗提出新兵可以挑战上级军官这种看似鼓励“以下犯上”的方案，一方面给新兵足够的机会，一方面逼迫军官不断提高自己。
这个策略下带出来的军队，往往军官能够服众，士气大增，而实际上极少会有新兵入营便能打赢军官的情况，九成九的新兵都获得的二百杖罚，当然也有不少自负的新兵因此丧命。
“晓飞，你当真决定向卢总管挑战？”李显问道。
“没错，若是小人输了，甘愿承受二百杖罚，但若是小人赢了，希望卢总管辞去御厨总管的官职，并且……”
“并且什么？”
“并且无论谁输了，要留下四根手指。”
“什么？”李显惊诧不已。
“大胆狂徒，你以为自己是谁？有什么资格提出这种要求！？”卢应天气愤地指着苏晓飞喊道。
“陛下，这小子未免太过轻狂了些，依臣妾看，当直接把他拉出去杖罚二百！”皇后韦氏道。
其实这时候无论韦氏还是卢应天的心里都是恐慌的，尤其是卢应天，他已经隐隐觉得，若是真的和苏晓飞比试厨技，自己胜算不大，搞不好连御厨总管都做不成。
现在他最后悔的，是不该放走梁绿珠。
“皇兄，既然这条规矩是太宗定下，于情于理，我们李唐后人也当遵守，至于晓飞提出的特殊赌注，卢总管厨艺超群，想来也不会被区区四根手指吓到。”上官婉儿柔声说道。
她声音温婉，可字字珠玑，让皇后韦氏无法反驳。
“臭小子，这明显是在为吕一钧向我复仇！他怎么会知道那条规矩？”卢应天心中一团乱麻，他心想，这条规矩虽然定下，可自太宗以来，从未有新晋御厨向御厨总管发起过挑战。
就算是自己，也是跟随吕一钧修行多年，窃取了对方烧尾宴食单后才能夺走他的位置。
对了，烧尾宴食单，只要我跟他比拼烧尾宴食单，那他一定没有胜算！
“卢总管，寡人以为婉儿说的也有道理，你怎么看？”李显问道。
卢应天额头冒汗，知道皇帝既然这么问，一定是已经决定，于是说道：“陛下，微臣承蒙陛下恩泽，担任御厨总管的位置，那么教训新人也是义不容辞的责任，如今若是拒绝这挑战，岂不是显得卢某心胸狭隘？”
李显笑道：“既然如此，寡人便决定了，明日午时，在这含元殿举行挑战对决。”
卢应天道：“启禀陛下，微臣也想提出一个要求。”
“说来听听。”
“既然是御厨之间比拼厨艺，微臣希望以皇室御宴菜式，烧尾宴食单来进行。”
李显思考了一会儿，说道：“烧尾宴食单是你所创，用来迎接新晋御厨的挑战，到也不无不妥，而且你们二人都提出要求，也算扯平了。”
他又看向苏晓飞，问道：“你愿意以烧尾宴食单作为挑战内容吗？”
苏晓飞缓缓说道：“正有此意。”
烧尾宴食单，本就是师父吕一钧的心血，被卢应天这贼人窃取，用烧尾宴食单赢过卢应天，断他四指，对师父来说，简直就是最好的祭奠。