上回说到徐六被九华老人杀死，泰山熊王逃之夭夭，杨桂森和徐正然一行人自下山去，裴旻则留飞虹子夜宿，趁机告诉其机密。
且说余双人冲上前去，空手入白刃夺了两个山贼的兵刃，继而转身对小银枪彦杰道：“他们练得不好看，不如我俩舞两趟剑，如何？”彦杰大吃一惊，喝道：“你究竟是谁？”余双人面色如水，道：“快拿出你的枪。”彦杰慌忙叫道：“快搬我的天雷枪出来！”少时，就见两个强盗从后堂扛出一把枪来，只见枪身银白，枪头尖细，不束红缨，就真像是天上的闪电。
彦杰拿着枪，似乎心头安稳了些，道：“我知你是谁。二十多年前，我师伯就是被你们逼死的，但是这些年来，你们却没能奈何我师兄！”余双人道：“不错。既然你知道，可将你派枪法尽数写来，或许我能饶你性命。”彦杰眼神闪了一下，刚欲说话，余双人又说：“不然，我能把你折磨半死，再逼你说出枪法，你选哪样？”彦杰咬牙道：“好！我写给你。”
这时突然由门外传来声音：“且慢！”两人急忙向门口细看，余双人认得是在茶馆看见的中年男子，便心中烦躁，道：“你跟着我做甚么？不要命啦？”中年男子哈哈大笑道：“我走江湖时，你还未出生！东边徐正然，南边毒圣，西边镇龙侠，北边杨桂森，哪个我没战过？这两年我听说你们又出来祸害江湖，还害死了我师兄，所以特来找你们报仇！”
余双人惊讶道：“你是谁？”中年男子道：“峨嵋山，虚空子是也！”余双人急忙抛开砍刀，破窗而逃，虚空子背着双手三两步追上，傲笑道：“当世天下，轻功舍我其谁？”余双人急忙回身一剑，虚空子伸出右手，两指一捏，把剑捏在手中，笑道：“快束手就擒！”余双人抽剑不得，突然发起一掌，“噗”地一声，印在虚空子身上，令余双人不敢置信，却看虚空子时，只见他面不改色，笑容满面。
余双人骇然道：“金甲仙骨！”虚空子道：“现在你可服输了？”余双人喃喃道：“你竟然已练成金甲仙骨……”虚空子拉住他的手，拖回房内，又令其坐下，便对着惊魂未定的彦杰道：“贫道峨嵋派虚空子。未期而至，望庄主恕罪。”见彦杰半响不语，又道：“令师兄花枪郭云乃是我故交，他为人仗义好客，乃是天下一等的侠客豪杰。我不希望他有位师兄在此做无本买卖，庄主可明白？”彦杰回过神道：“这两天我便遣散徒众，把金银财宝发散给村民。”虚空子点头道：“好。”又对余双人道：“小兄弟，我也不难为你，只是要问你一事。”余双人冷笑道：“我既受制于你，生死于你手，要问便问，然答不答可是我的事。”虚空子道：“徐正然如今在何处？”余双人冷哼道：“莫非你还要寻岛主报仇？”
虚空子道：“当然。我此番出山，便是为了杀他。”余双人冷笑道：“岛主去姑苏了，你敢去寻他？”虚空子道：“自然。我现在放你走，以后莫打昆仑枪法的主意。”余双人冷哼不语，虚空子道：“你可以走了。”余双人就下山了，虚空子又命彦杰发散徒众，彦杰道：“我既然从此改邪归正，就无计谋生。因此我想向老哥借几两银子做盘缠，我好上京都去，谋个事业出身。”虚空子道：“如此也好。若是将来不行，你可去苏州寻郭云，我想你既然与他同门，纵使之前有些过错，他总不至于不帮你。”于是摸了二十几两银子出来，道：“我身上也没多少钱，这些你先用着，西去路上碰到些英雄，你可以向他们接几两银子。”彦杰谢过了，两人就分别上路了，不提。
却说金长风由吐蕃回中原，一路上欲套出余青的话，然余青只是沿路看风景，时而微笑，时而伤心哭泣。金长风下了高原，身体亦渐渐好转，虽然仍浑身乏力，但已能下地走路。及至长安城，听说九州鹏已死，又吊唁了几日，余青则对金长风道：“九州鹏与你父亲颇有渊源，你父亲刚出世时，轻功最高强的还不是九州鹏。后来你父亲传了他一套功夫，使其来无影去无踪，轻功才冠绝天下，所以这些年九州鹏对金诚派多有照顾，不无道理。”
余青便在长安城打听飞虹子的消息，因她料定白娘子定是去寻飞虹子报仇了。问及常恩，常恩就说了九华老人大闹丧礼，飞虹子及常义已去河南道寻他之事。余青顿足道：“九华老人成名已久，昔年我混迹江湖时，他曾要抢我做其骈妇。好在后来有金堡出面，胜其一招，才将其逼退。可想而知此人武艺之高！飞虹子虽然伤我爱徒，但我却不愿伤他性命，况且日前又听说他为金堡之死的事奔波，真是大仁大义之辈，我实不愿他因此丢掉性命。”
于是余青又计划望东走。金长风好不容易找到知道父亲之死的人，岂能如此轻易放过？便籍口寻飞虹子，要跟随余青，余青道：“你刚病好，身体虚弱，还是在京都养病。我若见着飞虹子，定会请他来京都见你。”金长风道：“事关重大，越早寻到他越好。”余青叹口气，道：“好，既然如此，你便跟随我罢。我跟你父亲有故交，早年他曾传我一些武功，路上我再一一教你，莫让崂……总之，你好好学就是了。”当下两人收拾行李，飞虹子又命花枪郭云南去峨嵋山，看看有没有虚空子的消息；又遣双龙戏珠何振回苏州，向派中人报平安；而飞天猫本是金诚派长安分行的管事，所以依旧留在长安。
两人东去到黄河，便听说九华老人大闹太平庙，老侠徐六刚现身就死之事。这时两人走水路，不几日，在汴州的码头，名曰“东河龙头”的地方下船吃饭。战国时期，魏国建都于汴州，称“大梁”，其时铁矿发达，十分繁荣。后历经黄河水患和战乱，几乎沦为废墟，极度衰败。到了隋末唐初，几位皇帝皆开明圣人，在此大办铁矿，使得此处一度出现繁荣昌盛的景象。后来安史之乱，格局振动，李氏江山渐渐没落，汴州更受此影响，才因此没落数百年，直至宋朝年间才得以重用。这是后话，暂且不提。
且说两人来到汴州，又换陆路。两人在酒楼吃饭，余青正与金长风谈论武功，这时见一行人进门来吃饭，手提佩剑，身材高大，双目肿肿有神。余青看了一眼，心说：此人好生面熟，不知在哪见过？
那人寻了张最内的桌子，只点了些青菜。余青一面看他一面吃饭，越看越觉得面熟。金长风见其发呆不语，以为是水土不服，就道：“前辈有事？”余青摇摇头道：“无事无事。只是我看那人很是面熟。”金长风顺着她的目光看去，就说：“这人也是江湖中人，也许早年就是成名的侠客。前辈不妨去碰个面？”余青道：“不必了。我此番出来，不愿意牵扯到江湖恩怨，寻到我徒儿就要回吐蕃了。”
这时那人却拿眼来看余青，似乎也觉得很是面熟。余青却不再看他了，只是埋头吃饭。那人突然唱道：
道路不识君，我看道路岖。
昔日黄河时，故人赛吕布。
今时九曲河，相逢互不语。
但问黄沙水，旧情还在乎？
寒鸦声戚戚，乾坤黑呜呜。
盼君重磨剑，正义歪魔肃。
余青听罢，大哭道：“非是我不念旧情，只是江湖上的恩恩怨怨、谁是谁非，永远没完没了、说不清楚。便看女侠与金堡，两人都没得个好死，但是非恩怨谁又能分清？”那人叹口气，道：“余娘子，侠客当作恩怨之主，苍生之仆，帝王之辅。乱世则为侠，锄强扶弱；盛世则为客，安分守己。”余青离座拜倒道：“谢师叔教诲。”
金长风吃了一惊，拿不准这两人的关系，一时不敢多言。又见那人却不扶起余青，只是喝了杯酒，又道：“你既肯叫我师叔，想必还愿认我做同门。”余青道：“师叔言重了。”那人点头道：“如今胡人安禄山统兵有天下十之二三，且都是胡人，骁勇善战，久则必反。杨家与蓬莱岛善易者众多，定已知天下之势，所以相约出世，听说还结了盟，专为天下大乱时寻那本书。杨家一脉，早有统中原而称帝之心，只是其祖先乃是鬼方一族，因商汤对其有恩，鬼方生于汤，木生于水，便把水字边换成木字边，得姓为杨。因其为异族人，人心不向，又兼有崂山一派竭力遏制，所以才入不得中原。而蓬莱岛徐家则心愿修得真仙，以长生不老，千秋万代。你既然身为正道中人，当以救万民于水火为己任。”余青道：“师侄铭记。”
那人道：“你且起来坐下。”余青起身回座，那人走来此桌道：“这些年我长居山上，研习武功、易数，轻易不下山。非我吹嘘，便是劳公坤再世，论易数学识，亦不过与我伯仲。近日北方有一星辰，名曰‘坤羊’，盛极一时。此星或盛极则衰，或喧兵夺主；前坤后羊，羊同杨谐音，坤为八卦第二，此星便是杨家二少。若我所料不错，此人武艺极高，必反杨桂森，当星陨之时，则此人反叛失败；当天狗食月之时，则此人已杀死杨桂森。但不知此人是正义还是邪恶，杨家方面，我们先待其变，若无大作为，不必理会。此乃一变数也”
又道：“西边有一山，名曰‘崆峒’，为天山龙脉之爪。此山南、西、北皆有一片沙漠，由山顶望下看，有如三朵朝阳菊对住崆峒山，有“三花聚顶”之象；古时黄帝问道广成子于崆峒山，广成子赐其轩辕剑，才斩蚩尤。如今飞虹子于崆峒山立派，此人必能成大事，此派必能名满天下。此为我正道之助也。此又一变数也。”
虚空子又引两人出门，指着西边道：“西北方紫气大盛，正望东边而来。但那紫气紫中带黑煞，内中隐隐有金光。金光主出神兵，紫气东来为大亨，然紫中带黑，此神兵极有可能已为奸邪之人所得，此又一变数也。”
三人回座，虚空子又道：“前些年，我见着了劳子劳才贵，见其面目与劳公坤画像颇为相似，因此我怀疑此人便是劳公坤之孙。早年劳公坤结怨于九华老人，九华老人趁其外出，偷了其子，劳公坤连气带愧疚而一病不起，半年便死了。我观九华老人虽然行事不正，但此人命格极硬，面相上又有大义风范，想必当年那孩子他没有杀死，而是送给他人养着，仍旧姓劳。细细算来，那孩子大约已有五六十，做劳子之父正合适。若劳子当真是劳公坤之孙，崂山派传人便应当是他。只是劳子命中劫数太多，生死难料，能不能渡完劫还分两说，此为最大之变数。”
“如今崂山派人才凋零，徐六前辈新亡，仅剩断了拇指的泰山熊王和一些崂山派旁枝，恐怕已不能制住杨家与蓬莱岛。我东海派历来与崂山派为不出世的正派，如今崂山派无法遏制那两家，就该由我们东海派出头，逐这两家出中原。我现在命你，即刻回派，禀明掌门人、长老，让派中厉害人物出世，稳定江湖。”余青拜倒道：“师侄领命。”
那人扶起余青，却对金长风道：“长风贤侄，在峨嵋山时，我就知道你要寻我，，但我一直不愿同你见面。”金长风吃惊道：“你……前辈就是峨嵋派虚空子？”那人道：“不错，我就是虚空子。你寻我无非是为了问金堡之死，以及制敌之法。制敌之法我会告诉你，但金堡之死，我知之不多，且告诉你有害无益，你还是莫问了。”金长风生气道：“前辈，杀父之仇，不共戴天，我岂能不问？”虚空子道：“我同金堡交情匪浅，多受其恩惠，我何尝不想替他报仇？只是现下时机未到，凶手党羽众多，杀之易引起动乱。”金长风犹道：“你且说是谁？杨桂森或是徐正然？”虚空子摆手道：“倘若有一日，你武功能胜于我，名望能与你父亲伯仲，我便告诉你。”金长风知其不愿透露，遂取出飞虹子于嘉陵给他的信纸，交于虚空子。虚空子看罢，道：“我知道了。金堡之死我已猜得七八分，现在看完此书几乎能当作亲历了。此事牵连甚广，甚至于老一辈的人也有参与。你且静待时日，待时机成熟我自会告诉你。”
说罢，虚空子便不再同他说话，转头对余青吩咐一些事，金堡因门派有别，便避开了。少时虚空子又叫他回来，对他说：“金诚商行乃是天下第一富商巨贾，然金银珠宝，够用即可，多而无异。望你能以天下苍生为己任，多施善行，才不拖累你爹爹的名头。”金长风连连称是，虚空子又说：“当年你父亲创立此派，便是为了救济灾民。后来杨家和蓬莱岛相继出世，便写一密函，为克制杨家和蓬莱岛之法，分藏在各位长老手中，又不让各位长老互相知道，只分别约定只有掌门人能索要此物，若是各位长老临终时掌门人未索要，则将此密函托付长子保管。后又把此秘密告诉我和师兄虚观子，以及东海派的九鸿大师。如今师兄已死，九鸿大师年事已高，不知尚在人间否。趁我还未死，先将此事告知你，但你谨记一点，不到万不得已，不可妄自取来看，切记切记。这便是制敌之法。”金长风道：“晚辈晓得。”
虚空子又道：“前几日我听闻徐正然胞弟徐林休被劳子所杀，徐正然正在到处寻找劳子报仇。我素闻劳子武艺非凡，但徐正然无敌于天下，他定然不是对手。现在我烦你帮我一忙，不知贤侄能否应承？”金长风道：“前辈但说无妨。”虚空子点头道：“江湖上金诚派人脉最广，寻一位大侠客的行踪想必不难。姑苏城内有许多隐侠，徐正然平日不敢入城，你若见到劳子，可说泰山上的师父请他到苏州一见，暂且稳住他，待我为其化过此劫再由他走动。”
金长风道：“不知前辈要多少时日？”虚空子道：“今年劳子犯太岁，但他八字不旺，所遇劫难都是九死一生。这样，你将他留在苏州到来年开春便行。”金长风道：“只是我近日听闻，劳子勾结杨家人，已远走北漠。即使他重返中原，怕已是杨家方面的打手，如此又如何？”虚空子道：“劳子面宽唇厚，浓眉大眼，我料其乃大仁大义之辈。也许他此番作为，另有苦衷也未知。”
金长风道：“我与劳子有些交情，也觉得此人不会轻易倒戈相向。然纵使我相信，天下人却不信，苏州城内的隐侠也不信，又该如何？”虚空子沉吟半响，叹气道：“如此，我便去求九华老人罢。当今天下，能与徐正然一战的，止九华老人和裴旻而已。”