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32、第 32 章【七更】(1 / 1)

探索地下陵墓的小队渐渐深入地底。

卡拉姆和随同的几个民伕都是第一次进入这座先代法老的陵墓。虽说都曾经参与营建皇家陵墓工程,但此刻深入地底,好奇与恐惧还是同时占满了他们的内心。

据说,法老的陵墓里安装着最复杂的机关——所有知晓这些机关的匠人在完成工程之后都被制成了木乃伊,陪伴崩逝的法老走上亡者的旅程——这不是什么法老的恩赐,只是为了防止他们泄露陵墓的秘密。

眼望着地下通道两边切割光滑的石壁,石壁上镶嵌的大理石火把支架,以及每隔一段就会出现的繁复花纹,民伕们早已看呆了。

“这不比我们现在修的差呀……”

很难令人相信,眼前工艺高超的地下建筑,竟然是出于一千多年前,他们的同行之手。

一个民伕伸手去触摸石壁上雕刻的花纹,被南娜喝止了:“千万不要触碰任何图样、花纹,有象征意义的东西,这些都可能触发陵墓里的机关。”

“还有鬼魂和诅咒!”

卡拉姆补充了一句。

民伕们都听过各种各样关于法老陵墓的传说,其中最多的都是关于机关、鬼魂和诅咒。

那个高个子、穿棕黑色坎肩的民伕立即把手缩了回去,对卡拉姆说:“头儿,您说得对。”

他只感谢和赞美卡拉姆,却丝毫不提南娜的提醒,似乎是不大看得起女人。南娜也不在意,丝毫没计较,高举着手中的“四十瓦”,步伐矫健,向他们第一次探索时森穆特曾停下占卜的岔路口走去。

艾丽希觉得她的灵感忽然被拨动,感受到了什么。

在她身边,森穆特也突地停下脚步,但他马上继续迈步,并且压低了声音开口:“各位保持镇定,假装什么也没发现,继续往前走。”

“我们背后多了一个人。”

只因为位格超高的大祭司一句话,卡拉姆和所有的民伕几乎同时一个激灵,倒吸了一口凉气,脊背上的寒毛似乎一根根竖起,脖颈僵硬,没有人敢于回头向身后看。

他们听从大祭司的吩咐,继续向前迈步。

却有一人哭丧着脸:“是的,多了一个脚步声。”

只听身后“啪嗒”“啪嗒”,在众人整齐的脚步声中,确实多出了一个例外,脚步声很急促,似乎要用跑的才能跟上他们——

待听清了这脚步声,卡拉姆猛地回头,又是好气又是好笑地叫了一声:“罕苏。”

造成了这一次不大不小的恐慌的,不是别人,而是卡拉姆的儿子罕苏。

这个小子远远地跟着探索小队深入地底,但又怕跟不上,一直不即不离地快步跟在大人们身后,谁知道竟因此吓到了大人们。

“罕苏,你怎么跟着来了?你刚刚……一直都在哪里?”

此前卡拉姆受森穆特之托,挑选强壮而大胆的民伕组队进入地下陵墓,他就完全把罕苏抛在脑后了,现在回想起来,卡拉姆根本想不起儿子当时在哪里,在干什么……他甚至想不起自己还有个儿子。

“快回去,千万别给王妃殿下和大祭司大人添乱。”

卡拉姆沉声吩咐。

罕苏一面应是,一双眼睛一面在艾丽希和森穆特脸上骨溜溜地直转。

于是艾丽希向他招手:“罕苏!”

“王妃阿姐,”小孩子自来熟地来到艾丽希面前。

“你胆子很大吗?”

艾丽希柔声问他。

罕苏顿时骄傲地挺起胸膛,一双黑而亮的大眼睛一眨不眨地望着艾丽希:“我没问题。”

艾丽希点点头,说:“你走在我们最中间,但要留意四周,一旦觉得有什么不对,立即闭上眼,大声告诉我们。”

她随即转向卡拉姆:“我们已经走了很远,让他一个人回去太不安全。”

卡拉姆一脸惭愧,他实在是个过分失职的老爹,他只要专注于某件事的时候他就完全想不起他的儿子……别的事也全都想不起。

“我……我怎么就忘了安置这个调皮鬼……”

艾丽希:反正这也不是第一次。

“小孩子视角独特,也许能够留意到大人们无法察觉的东西,带上他吧。”

森穆特也帮忙说话

“王妃阿姐最好了。”

罕苏一张小脸顿时笑开了花。

“大祭司大人也一样厉害。刚才我看您一伸手,墙上就多出一枚亮晶晶的眼睛,然后墙就动了起来……”

罕苏滔滔不绝地复述刚才的见闻,眼里满含崇敬。

然而艾丽希对此无感,森穆特也就保持着淡漠,眼神平静从罕苏脸上移开。

罕苏吐了吐舌头,就像是一条泥鳅一样,“哧溜”一声,就溜到了人群最中间,随着人们继续前行,他奋力迈开脚步,努力跟上大人们的速度。

这一小插曲之后,人们来到了上次艾丽希等三人遇上过的岔道。

为了保险起见,森穆特当着众人又做了一次“音叉”占卜,将众人看了个云山雾罩。森穆特却据此确认,地下陵墓依旧没有什么危险。

于是,一行人顺利进入了安放着女法老尼托克莉斯塑像的大厅。

在这里,森穆特接过了南娜手中调减亮度的“二十瓦”,在确定墙壁上所有能够给人带来危害的壁画和伪文字已经自动消散,完全消失之后,才将其调亮成为“八十瓦”。

卡拉姆和其他匠人们顿时望着这座广阔的大厅,惊呆在原地。

他们原以为地下陵墓空间有限,安置六百多人几乎不太可能。

可现在看起来这里的空间规模竟然与地面上的小广场不相上下。

这里不仅能容纳下他们所有人,甚至还能区分出好几个不同目的的活动空间:用餐区、休息区、活动区……

“工匠之神克努姆在上啊……”

卡拉姆望着大厅的宏大穹顶,被这超凡的地下建筑惊呆了。

“您这是故意安排让您愚昧的眷者意识到自己的微不足道吗?”

其余几个民伕则围着尼托克莉斯的彩绘塑像看了半天,为法老的美貌赞叹不已;其中那个“黑坎肩”,看见塑像上找寻不到什么特别昂贵的首饰和珠宝,又颇为失望地挪开了眼光。

他们按照艾丽希的事先吩咐,认认真真地检查了整座大厅,发现再无出口。而整座大厅就像是完全从山腹中开凿出来似的,除了他们进入的那道入口以外,没有任何缝隙,确实可以作为一个完全封闭的空间。

但艾丽希不明白了:既然如此,新鲜空气从哪里来?

她与南娜森穆特第一次进入这座地下陵墓的时候,就没有感受过混浊或是腐败的空气。

难道是别的岔道里还有通向外界的气口?——艾丽希颇为发散地想。

但她又清楚地记得女法老留下的“遗言”,大河泛滥时从上方灌入的洪水,将流向“原初”。

——“原初”是什么,它又在哪里?

艾丽希正想着,她身边森穆特像是摸准了她的思路一样,顺着说下去:

“单从字面上讲,‘原初’是指神明创世之前的状态。”

“但是先代法老和神官们口中常说的‘原初’,通常是指‘原初之海’。”

“原初之海?”

艾丽希发现自己对此竟有点印象,可能是她在穿书之前看那本《埃及众神》时记住心里的。

“是的,原初之海,一片完全黑暗而混沌的水面。”

“这片海域里本就潜藏着孕育生命所需的一切能量,但是直到造物主的灵魂出现意识的时候,‘原初’里的能量才由此觉醒1。”

“造物主在‘原初之海’中觉醒,并感受到了孤独与沉寂。”

“于是祂既做父亲又做母亲,孕育出这个世上的第一对神。”

“神再创造神,再创造世间万物。”

“‘原初’中觉醒的造物主创造了世界,一切都来自原初;但是世界的诞生并不意味着‘原初之海’的消失。”

艾丽希更加惊讶了:“你是说,‘原初之海’就在这座地下陵墓旁的岔道里,就在我们脚下?”

森穆特肃然点头:“我是说,有这个可能性。”

艾丽希顿时无言,心中生出茫然。

她直到这时才真正觉得,自己对这个世界的理解,依旧“成见太深”,太遵循穿书之前那个现实世界的理解:

她印象中的尼罗河泛滥时大水滔滔,漫过广阔的三角洲,奔向大海。

事实上却在这萨卡拉一角,存在一条隐秘的、通向“原初之海”的途径。河水可以从这里源源不断地涌向“原初”,“原初”却永远不满。

“您可能听过‘原初’的另一个名字——‘深渊’。”

一直静默了很久的神符尤米尔突然开了口,将艾丽希吓了一跳。

“深渊?”

这个名字莫名带给人不少联想,艾丽希开始怀疑那叠放在一起的三本书,最底下一本的作者是否是尼采2。

想起那位关于“深渊”的名言,她忍不住打了一个冷战,赶紧收敛心思,继续安排人手,去做他们原本就计划要做的事。

经过商议,探索小队分成两部分,卡拉姆、罕苏和另外一名民伕留在这座大厅里,探索能将大河之水封在厅外的机关。

艾丽希、南娜和森穆特则带领其他人,从那个一次分出四个岔路口的位置出发,小心探索其他岔路内是否存在潜在威胁。

另一个目的存在艾丽希心里,也一定存在于森穆特心里——但他们两人都未曾就此向对方提出。

据说女法老尼托克莉斯身前曾拥有大量财富,但随着她的神秘消失,这笔财富也随之神秘消失了。

一千多年后,艾丽希和森穆特得到他们各自灵感的引导,联手打开了这座陵墓,但除了发现女法老的遗嘱和她留下的那尊寄托灵魂的塑像之外,再没发现与财富有关的任何线索。

艾丽希心想:森穆特恐怕是真的对此并不关心。

而她确实是很关心,但不能诉诸于口。

一行人便各自缄默着,沿着岔路内蜿蜒向下的阶梯一步步前进。

通道益发狭窄,身材高挑的南娜和体型修长的森穆特都不得不弯下腰。

阶梯也在变陡,每一道阶梯可供落脚的位置越来越窄小,人们渐渐都必须斜过偏过身体,将脚面轻轻放置在阶梯上,相互搀扶着向下行去。

而这段狭窄的通道似乎无穷无尽,向一口深井。向下望去,目力所及只有浓得化不开的黑暗,似乎将光线也全部吞入。

墙壁上开始出现壁画。

森穆特立即要求南娜将手中的“四十瓦”调暗至“二十瓦”,并且叮嘱随行人员绝对避免仔细端详墙壁上的壁画。

艾丽希扭过脸庞,让自己的视线远离墙壁。

但是随着她跟随森穆特,脚步机械地一步一步迈下台阶,艾丽希还是感受到了一点点变化。

她越来越心神不宁,突然,她听见脑海中有个声音在浅浅地吟诵:

“永恒长眠于此的……

“诡秘的万古……

“死亡本身……

“亦会消逝3——”

细听之下,这个声音却像是她自己的。

艾丽希猛地回头,看向森穆特,正好森穆特也向她看来。

他们两人随即同时扭头看向南娜,只见南娜脸色苍白,也正回头看向他们二人,手中能够发光的黄金羽箭此刻正闪烁不定,证明南娜的灵性波动也不小。

三个阿苏特同时感受到了异常。

“快走!”

艾丽希马上下令。

所有人马上转身,沿着来路狭窄陡峭的阶梯,奋力攀上。

与此同时,艾丽希忽然感受到了——风。

从地底来的风,挟裹着水汽,激荡而来,“呼”的一声,全拍在艾丽希背后,给她糊上一身的温热湿气。

而南娜手中的黄金羽箭瞬间变得极度不稳定,几乎熄灭。

艾丽希黑色的长发诡异地向上空扬起,她回头望了一眼那条盘旋向下的地底通道,只见极深处有一点微弱的暖色调荧光,正极其缓慢地向上蔓延着。

“原初”……

艾丽希在心里默念这个名字。

这时她心头已经再次恢复了宁定,没有有任何恐惧,她也再没有任何疑惑,这条不知什么时候才能够走到尽头的通道,仿佛在向传递她一种熟悉的气息——

“原初”对她没有恶意。

它通向一切造物的起始。

它似乎只是在向她打个招呼,告诉她——

总会有那么一天,她将迈向它,把它作为终点……

南娜的“二十瓦”终于彻底熄灭了。

光线的消失令人们在黑暗中不得不摸索着向上攀登,但这也避免他们看见头顶上的鞋底,看见自己踩在他人头上或是他人的脚就在自己的手边。

人们缄默着前行,那层暖色的荧光没有追逐。随着与那层光线的距离越来越远,惊慌与恐惧渐渐从人们心中移除——似乎是艾丽希这枚“锚”先稳定下来,她稳定了之后,森穆特就稳定了,而这位大祭司的情绪稳定,自动带给整个探索小队一种冷静、镇定、有力的气质。

也不知过了多久,脚下隐隐约约的荧光消失,阶梯开始变得平缓。

南娜手中的黄金羽箭终于恢复了一点点光亮。但这点光亮很快被远处更加明亮的光线所吞没。

一个小男孩手持一枚松枝火把,正蹲在岔路的起始处等着他们。

“罕苏,你阿爹还好吗?”

艾丽希赶紧问,心里暗暗感慨:卡拉姆心真大啊。

“好,”脆生生的童音响起,“不过我阿爹似乎找不到王妃阿姐说的那种机关——”

“找不到?”

艾丽希一对柳眉顿时竖起。

一波未平一波又起。

刚刚感受过“原初”,艾丽希还在心有余悸的时候,忽然听闻尼托克莉斯留下的地下陵墓找不到任何机关。

那么,用什么来挡住滔滔而至的洪水?

难道她要对那些她刚刚才下定决心要保护的普通人食言?

难道到头来,她还是得使用那枚“旅行”自己跑路?

艾丽希马上冷静下来:“不怕,我有办法。”

她拥有千年前尼托克莉斯那场“复仇盛宴”的唯一见证者,神符尤米尔。

以尤米尔那前倨后恭的态度,她不愁无法从它那里得到有效情报。

“罕苏,你认得清道路吗?带我们去见你阿爹。”

艾丽希故意看这孩子有多聪明,只见他果然找对了道路,手中高举着松枝火把照亮,把一行人都带回了放置有尼托克莉斯塑像的那座大厅。

卡拉姆的鼻尖几乎贴在了一面石壁上。

这位工匠之神的眷者正面对着石壁上的一道纵线发呆。

他双眼紧紧盯着这条线,双手伸出,各自抵着这条纵线左右两边的墙壁,口中不断喃喃自语。

艾丽希能听见他在嘀咕:“这里,肯定是这里,左右两边的墙壁都曾经在水中浸泡,但是浸水的程度、时间长短都不一样……但是这中间,明明没有任何机关啊,为什么会有这么明显的一道界线……”

艾丽希托起胸前的神符尤米尔:“尤米尔,之前我提过的,现在我需要你的帮助。”

神符的声音顿时响了起来:“那个克努姆的小学徒说得一点没错,当年女王陛下在此葬送全部仇敌时,这里确实没有什么所谓的机关。”

艾丽希一时间竟说不出话。

尤米尔直呼“工匠之神”的名讳也就罢了,竟然到这时候突然改口,说尼托克莉斯的地下陵墓,根本没有抵御洪水的机关?

她看见卡拉姆一脸沮丧挫败地转过头来,森穆特了然地转过头来,南娜满面惊愕地转过头来。阿苏特们的视线都落在她脸上。

神符说的话,所有阿苏特都能听见。

一时间艾丽希已经不再想在尤米尔这神符上刻字的事了,她只想把尤米尔用作在石壁上写画涂鸦的工具,好好看看究竟是古代工匠开凿出巨大石壁坚硬,还是它尤米尔更硬些。

“原来,原来真的没有机关……到头来我还是救不了罕苏……”

卡拉姆对于他自己的生命即将走到终点并未特别惊慌,但是他望向儿子的眼光却凄凉而抱歉。

卡拉姆失魂落魄的话语落进了附近每一个人耳中。

突然有一个人站在卡拉姆身后小声反问:“是真的吗?躲在这里也一样活不下来?”

这正是那个高个子,穿着肮脏的棕黑色坎肩,胡子硬如毛刷,曾经对艾丽希这个女人表现出明确质疑的男人。他的声音里非但不见失落与畏惧,反而显出压抑不住的兴奋。

卡拉姆茫然点点头。

只见“黑坎肩”并不像卡拉姆那样失魂落魄,他眼神有异,低声笑道:“那趁现在地面上还没有人知道,正好赶紧去抢你老兄造出的那一大条纸莎草船去。”

他话音还未落下,就觉肩膀上被人轻轻拍了一下。

“不,你不想——”

大祭司俊逸的面孔出现在这个民伕身边,淡金色的瞳仁中蕴着温和的笑意,定定地望着这个想要借着“先机”,独占逃生机会的家伙。

作者有话要说:1本段参考《埃及神话》第五章,关于埃及创世神话的部分。

2这里指尼采曾在《善恶的彼岸》中写下的诗句“当你在凝视深渊的时候,深渊也在凝视着你。”提到“深渊”,艾丽希很容易就联想到了这一位的名言。但是——本文世界观叠加的第三本书可不是尼采的。

3本段出自洛夫克拉夫特的《无名之城》,原句是“永恒长眠于此的并非亡者,在诡秘的万古中,即便死亡本身亦会消逝”。

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