七月流火的季节里，百花慢慢收了花苞开始枯萎，银杏叶子泛起了金黄。
小镇里新开的那家小饭馆，仍旧忙的热火朝天。
厨房里的人行色匆匆，端着瓷白的盘子转身就走，走的时候还不忘再提醒着：“阿元你能不能快一些？还有好几个菜都等着你下锅啊。”
说话的是前两日新聘来打杂的丫头，叫碧水，个子高高瘦瘦的，长得尚且端正，可每次说话从来不懂拐弯抹角。
被她提到的阿元一言不发，他手下的菜刀哐哐哐地响，菜板上的那根白萝卜，眨眼间就被他切得齐整又片片薄如蝉翼。
显然就是个刀功极好的。
阿元掂量了些蒜蓉和花椒，面无表情地扔进起了热油的大锅中翻炒。
他从来没有想过，自己身为堂堂北影军首领，如今竟沦落到在一家小饭馆里当后厨。
杀人的刀法用在了切菜上面，从前在野外求生练就的烹饪，现下变成了给人炒菜的存在。
简直…不能忍……
“你又在发什么疯？？”碧水看着那口锅滋啦滋啦地冒着烟，而站在灶台前的人还在游神。
碧水的脸比锅底还要黑，她用力把人挤开，一瓢水猛地倒入锅中，这才没让这口新锅又报废。
她恨铁不成钢地骂：“这个月已经坏了两口锅了，你还想如何？外头的客人已经等不及了！让你炒两个菜怎么就这么磨叽？真是搞不懂老板娘怎么还能容得下你……”
她的唾沫星子横飞，径直让阿元的脸色冷了下来，他想甩个眼刀子过去——从前十一就最怕他这样。
可碧水看也不看他，端着锅就开涮，随着油滋啦地下锅，她开始有条不紊地炒起萝卜来，嘴里还嘀咕着，“总有一日，老板娘要炒了你……”
阿元瞥她一眼，冷冷开口：“你的口水掉到菜里了。”
不等碧水开口，他就转身出门去了，气得碧水在后面张牙舞爪地要打他。
这样的动静惹得在外面安抚客人的小二进来了，见阿元离去，他就知道两人又掐了架，但还是不得不凑过去对碧水道：“你还是少同他计较啦，他同老板关系不浅的。”
说着他又瞅了眼菜，再催促：“快着些罢，再不上菜人就要走了。”
碧水一肚子气，对他摆摆手，“知道了知道了。”
阿元出了饭馆，时不时有人朝他打招呼，他和主子搬来这已有好几个月了，四处的街坊邻里都已经认识他了。
阿元只好勉强扬起一抹笑来，再拐过一道矮墙，就见得一人高的篱笆墙，围着一栋在他眼里是极其简陋的屋子，出现在他眼前。
他叹了一口气。
他怎么也想不明白，主子为何要弃了江山，隐姓埋名地蜗居在这穷乡僻壤之地受苦？
这个问题，阿元想了两个月也久久不能自解。
“阿元，你怎么回来了？”
一道俏柔的嗓音打断了他的思绪，不远前的女子一身粗布麻裳，头挽妇人圆髻，只用了根银簪子别发，同从前的绫罗绸缎加身的情景是天壤之别。
阿元见到她，不由地将神情都垂敛下去，恭敬了几分，不过想了片刻，他也不知道该找什么托辞。
女子也不再逼问他，转了话头道：“你快些去厨房里瞧瞧，你家主子又不知道在做些什么。”
话罢，她拢了拢臂弯间有些破旧的衣裙布料，就要离去。
阿元看了眼左侧冒着烟的低矮屋子，心里暗道不好，看了眼就要外出的女子，他急急道了句：“夫人，若要出去记得叫上拜情姑娘。”
屋子里忙着的拜情听了动静，连忙出来追上前面的主子，隔了远远的，阿元还能听见她的声音。
“夫人……您怎么能做这些，我来……”
若是熟悉她们的人，此时定能认出拜情和阿元口中的夫人，正是追随先帝而去的皇后娘娘。
等阿元迈进小厨房时，他已经肃了面容，他垂下头去：“主子，这等事属下来做……”
“啰嗦什么？”
阿元口中那句“君子当远庖厨”噎在喉间没能吐出来。
谢怀锦有些嫌弃地拂了拂袖摆上的尘灰，随后他面上冷冰冰地觑了阿元一眼，只是在他的话语中，阿元听出了生气的意味。
也不知在气个什么……
阿元低着头，感受着自家主子冲他散发的冷意，忍不住地瑟缩了下。
想到乔眉对阿元做的鱼汤甚是喜爱，谢怀锦冰凉的眸子里又迸了丝泠冷。
哼……
他怎么会不如阿元？
谢怀锦收回目光，对着面前活蹦乱跳的鲫鱼，还是有些为难。
他在战场上，砍下敌军的人头倒是惯会的，这般下厨之事，幼时太傅教的那些书中可不曾传授过……
乔眉对这里的生活适应得快，才几个月，街坊四邻就对她赞不绝口。
大家一致认为这谢家娘子虽然从前家境尚好，但谢娘子从不端着高高的姿态，如今家道败落了，却比那些惯会使唤人的小姐们好太多了，还时常给邻里送些时兴的糕点。
虽然都是些小恩小惠，但灵溪镇本就比不得京城那样的大地方，有的百姓还吃了上顿没下顿是常有的事儿。
所以得了恩惠的人家，对乔眉都是欢喜得紧，不过她们不大喜欢谢娘子的丈夫。
开裁缝铺子的张娘子接过乔眉手中的衣料，一边又麻利地按照乔眉的要求改着料子，一边同她说着闲话。
“谢娘子昨日睡得可好了？”
张娘子面上带着善意的笑，眼睛眨啊眨的。
乔眉有些不好意思，她同谢怀锦来了灵溪镇后，为掩人耳目便一直扮落魄之态，直接买的是前不久要搬迁人家的屋子，里面家具一应俱全，只是这床板于她来说太硬了。
谢怀锦本就在军营中混着的，虽过惯了锦衣玉食，但也不会嫌弃粗茶淡饭，他是无碍的，可乔眉却是整整一个月没有睡过好觉了。
最后还是她实在受不了了，半夜哭出声来，谢怀锦这才知晓，第二日他就亲自去了裁缝铺子里，请张娘子为乔眉绣一层厚实的棉花垫。
这不，今日张娘子就拿这事儿来揶揄自己了。